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 l'extrémité des petites ramifications. Cette dernière ot> 

 fervation eft ce qu'il eft eftentiel de remarquer içij 

 L'extrémité de ces dernières ramifications neft ainfi 

 molle que parce qu'elle eft due à des polypes nouvelle- 

 ment nés 5 ôc qui nont pas encore donné de la confi- 

 ftance à leur tuyau, confiftance qu'il nacquiert apparem- 

 ment qu'au bout d'un certain temps après la naiflancer 

 du polype. 



Conféquemment à cet éclarchTement , je dis donc 

 que l'accroiiTement du corail ne fe fait que par les 

 polypes dont les tuyaux ne font pas encore devenus 

 durs. Alors les petits qui percent les côtés de leur mere 

 pour venir au jour , forment comme ceux des polypiers 

 membraneux , des ramifications plus ou moins nom- 

 breufes , qui prennent fucceflivement de la dureté, ôc 

 de façon qu'il peut y avoir des milliers de générations 

 déjà de paffées , lorfque le corail eft d'une certaine 

 grandeur , & qu'il eft devenu dur , ôc que la dernière 

 des générations eft celle qui forme l'écorce molle qui 

 recouvre la partie dure de ce polypier. Cette écorce , 

 cette membrane s'enlève aifément du moins en grande 

 partie , cependant elle a communication avec cel- 

 les qui fe font fucceflivement durcies , ôc qui ont par 

 cet endurciflement formé la mafle du corail, ôc ont 

 donné de la groiïeur à fes branches ôc à fes rameaux» 

 On n'en peut douter, puifque les tuyaux membraneux 

 de tous les polypes font originairement fortis du tuyau 

 membraneux de la première mere , .ôc que tous ces 

 tuyaux multipliés à l'infini tiennent les uns aux autres. 

 Les expériences de M. Hériflant le prouve , puifque 

 îorfque la partie calcaire eft enlevée , on diftingue 

 facilement que la membrane extérieure ou l'écorce 

 pénétroit dans la fubftance dure du corail. Indépen- 

 damment de cette expérience heureufe , ôc des plus in- 

 téreflantes, ce qu'on eft obligé de faire pour polir le 

 corail , le prouve encore. Lorfqu'on a enlevé autant 

 qu'on a pu en frottant le corail \ l'écorce ou la mern^ 



