des Sciences et Arts; ïoi 

 petits $ fi fimples' > foient ceux auxquels des maffes énor- 

 mes de corps , aufïi durs que la pierre , foient dus. 

 Quelle comparaifon y a-t il entre des animaux prefque 

 imperceptibles 6c des rochers de pierre , dont le total 

 n'eft prefque le réfultat d s coquilles , ou , fi l'on veut , 

 des os de ces animaux , que la loupe feule peut nous 

 bien faire diftinguer l Qui diroit que des villes entières 

 peuvent être bâties de ces rochers , ne s'expoferoit - il 

 pas à être regardé comme une perfonne qui en veut 

 impofer , ou du moins qui donne dans le merveilleux 

 féduit par l'objet qui l'occupe ? C'en: cependant une vé- 

 rité que l'on peut aifément démontrer : je n'en ai vu la 

 preuve qu'avec le plus grand étonnement. La ville de 

 Verdun eft fituée fur un maffif de pierre calcaire , lar- 

 dée d'une il grande quantité de groupes d'une efpece de 

 polypites , qu'elle en fait la plus grande partie. La ma- 

 tière pierreufe qui s'eft introduite entre les branches de 

 ces corps , dégagée d'entre ces branches , ne feroit pas ? 

 à ce que je crois , la plus pefante. 



L'admiration augmente , lorfqu'on vient enfuite à 

 obferver la ftruclure de ces corps. La plus (impie étonne, 

 Ôc l'on ne peut concevoir comment un infecte , qui n'eft. 

 qu'un atome , foit celui qui l'ait produit. Des milliers 

 d'infectes femblables feroient à peine la pefanteur de ce 

 corps. Comment un feul en peut-il être l'auteur ? Com- 

 ment un infecte, dont le corps n'eft qu'un petit & très- 

 court cône charnu , armé de quelques pattes encore plus 

 petites & de même que le corps , aufïi fines que l'ai- 

 guille la plus fine ou qu'un cheveu j a-t-il pu donner 

 naiffance à un corps de la dureté de la pierre ? L'ima- 

 gination fe refufe d'abord à cette vérité , Ôc ce n'eft 

 qu'après une conviction entière qu'elle peut fe rendre , 

 & qu'elle fe rend en effet. Rien ne peut mieux prouver 

 la difficulté qu'on trouve à admettre ce fentiment quer 

 l'oppofition que plufieurs Auteurs ont conftamment eue 

 à l'embraffer. Ils ont perfifté à foutenir que les loges ow 

 cellules dont les polypiers font percés ? étoient les re^ 



