' î 28 Mémoires sur différentes parties 

 . applique fon corps , devenu , par la contraction , un point 

 globulaire, qui eit la forme que les polypes d'eau djuce 

 éprennent loriqu ils fe font raccourcis. Cette explication 

 eft-eile conforme à ce qui fe paffe dans la formation des 

 a%oïtes ? Celle que j'ai donnée en parlant des caryo- 

 phyiioïdes , eft-elle préférable f C'eft à fobfervation à le 

 décider. Nous nous trompons communément, iorfque 

 nous voulons expliquer les opérations de la nature , lans 

 la fuivre lorfqu'elle agit ; c'efi la penfée d'un grand Na- 

 turalise * de nos jours , qui avoue ingénuement qu'il 

 n'a prefque jamais pu la deviner , il faut furprendre fon 

 fecret , mais ne vouloir pas l'imaginer. Lobfervation eft 

 la lumière qui peut feule nous éclairer- dans nos re- 

 cherches. 



C'efi elle qui nous apprendra pourquoi les aftroïtes 

 font à étoiles pentagones ou héxagones ,. pourquoi celles 

 des caryophyiioïdes font circulaires : pourquoi des af- 

 troïtes & des caryophyiioïdes font fimples ou ne fe ra- 

 mifient pas, tandis- que beaucoup d'autres jettent une 

 quantité de branches plus ou moins divifées. Elle nous 

 •éclairera fur la formation des meandrites ou cerveaux 

 •marins, qu'il eft encore plus difficile de comprendre, 

 que celles que j'ai tâché d'expliquer. Elle .nous dévoilera 

 celle du corail articulé , Ôc celles de tous les autres 

 corps de cette claffe , qui ne biffent pas que d'avoir 

 leurs difficultés , quoiqu'il femble qu'elles ne foient pas 

 fi grandes. Je ne chercherai pas davantage à les expliquer, 

 ne voulant pas trop paroître me iaiffer entraîner par l'en- 

 vie d'imaginer des chofes , qui ne feroient . peut - être 

 •que de pures & de vaines imaginations, • 



Je reviens donc à ce qui doit principalement m' occu- 

 per ici, je veux dire à la fTruâure des polypites ; & je 

 finirai ce Mémoire par une récapitulation , ou un abrégé 

 de ce qui y a été dit. Il préfentera un plan général de- 

 la compofition de ces corps. Pour mieux faire compren- 



l M, de Keaumuî; 



