K«,2 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 



les parois de ces cavités d'une couche étoilée. Cette 

 explication ieroit fans doute plus (impie ; mais les 

 cavités étoilées font maintenant dans l'intérieur des 

 blocs de pierres où on les découvre en brifant ces blocs. 

 Il eft plus naturel de penfer qu'elles font dues à la 

 deftruttion des malles d'aftroïtes qui y avoient été en- 

 clavées dans les amas de matières qui ont donné naif- 

 fance à ces pierres , que de croire que les rochers ont 

 été recouverts par des matières qui ont ainfi bouché 

 les cavités. Ces matières, en fe durciffant , auroient pé- 

 nétré les étoiles, & rempli les cavités de façon à- tout 

 confondre. 



S'il eft difficile d'expliquer comment les cavités 

 fphériques peuvent être tapiffées d'étoiles , il ne l'eft pas 

 moins de donner une explication fatisfaifante de la ma- 

 nière dont des tuyaux cylindriques ou coniques le font 

 d'étoiles femblables. Les m a (Tes de ces corps , telles que 

 nous les trouvons maintenant , étoient - elles réelle- 

 ment tubulaires , ou étoient - elles un amas de corps 

 coniques ou cylindriques qui fe font détruits , & ont lait- 

 fé l'empreinte de leurs étoiles ? Je ne penfe pas qu'on 

 puiffe admettre la féconde explication. Les tuyaux font 

 arrangés trop régulièrement, l'épaiffeur de leur parois 

 eft trop femblabie , pour que ces maffes ne foient pas 

 actuellement dans l'état où elles étoient originairement 

 aux changemens près que leur féjour dans la terre a oc- 

 cafionné. En effet , fi ces maffes avoient d'abord été des 

 amas de corps fé parés les uns des autres , & feulement 

 continus, les efpaces qui étoient entr'eux , ne dévoient 

 pas être uniformes, par conféquent la matière de pierre 

 qui fe feroit introduite dans ces efpaces , auroit du formée 

 des parois de tuyaux beaucoup plus différens eu épaif- 

 feur , qu'ils ne le font dans les maffes tubulaires en quef- 

 tion. Il y a donc plutôt lieu de penfer que ces maffes 

 font naturellement tubulaires , & qu'il eft de l'effence 

 <des polypes ,_.cpii forment de femblables maffes ; de s'ar- 



