I?2 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 

 une efpece d'anatomie affez complette ; il faut , d'un 

 autre côté , avouer que par la dureté qu'elles donnent 

 à ces corps, elles leur confervent plus complettement 

 leur figure, ôc qu'elles nous mettent en état, par les 

 différentes coupes qu'on en peut faire , de découvrir 

 quelques parties qu'on ne peut mettre fous les yeux, 

 dans les madrépores pénétrés de la matière calcaire la 

 plus commune. 



Mais comment ces fubftances qui pénétrent fi inti- 

 mement ces corps marins , lorfqu'ils font renfermés dans 

 la terre , peuvent-elles s'y infinuer aufli intimement 

 qu'elles le font, & les rendre d'une nature totalement 

 différente de celle qui leur eft propre ? On n'a jamais 

 vu des corps ainfi. changés , ainfî métamorphofés , fans 

 une efpece de furprife , ôc l'on a beaucoup cherché à 

 découvrir les moyens que la nature emploie pour faire 

 ces fortes de métamorphofés. C'eft fans doute par la 

 fouftra&ion de quelque partie , ôc par l'introduction 

 d'une autre qui en prend la place , ou par l'union de 

 celle qui eft étrangère avec celle qui eft naturellement 

 propre à ces corps , qui en aghTant fur celle-ci, la 

 dénature ôc lui fait prendre la Tienne. L'une ou l'autre 

 caufe, peut-être toutes les deux, peuvent être admifes. 

 C'eft ce que je vais tâcher de développer. 



Ayant jufqu'à préfent tâché de dévoiler la ftruc- 

 ture des polypites , on a facilité l'intelligence de l'ex- 

 plication du méchanifme qui peut avoir été mis en 

 ufage par la nature , pour pétrifier ces corps. L'on a 

 vu qu'ils ne font qu'un amas de tuyaux coupés longi- 

 tudinalement 6c tranfverfalement, par des lames, d'où 

 il réfulte des efpeces de corps fpongieux ou véficulai- 

 res. L'on a vu de plus , que beaucoup de ces corps au 

 lieu de prendre de la confiftance dans la terre où ils 

 ont été enfouis , y font au contraire , devenus plus 

 légers, plus friables: au lieu de recevoir de nouvelles 

 parties qui leur ayent donné de la confiftance ôc de 

 la folidité, ils en ont perdu, ôc que cette partie les 



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