des Sciences et Arts. 159 

 bloiî beaucoup à de la pierre- à-fufli. Quelqu opinion 

 que l'on embrafîe , il efl aifé de comprendre comment 

 la pétrification des corps marins peut fe faire , lors fur- 

 tout qu'ils font dans l'état de deftruclion où nous avons 

 dit que les polypites fe trouvent fouvent dans la terre. 



DesPhyficiens, & M. de Reaumur a été de ce nom- 

 bre, admettent un fuc pétrifiant, qui, en pénétrant les 

 corps qui ne font pas pierres , les pétrifie & les rend des 

 pierres d'un grain d'autant plus fin , que la matière , dont 

 ce fuc elt compofé, efl plus fine & plus déliée elle-mê- 

 me. Il fuffit, par exemple, dans ce principe, que ce fuc 

 fe foit chargé d'un fable très - fin , pour changer une 

 matière quelconque en pierre- à-fufil. Mais on deman- 

 dera toujours à ces Phyficiens de quelle nature efl ce 

 fuc? eft-ce de l'eau ordinaire^ efl-ce de l'eau chargée 

 de quelqu'acide ? eft-ce un acide pur, foit minéral, foit 

 végétal ? Il ne peut être que l'un ou l'autre de ces flui- 

 des. Pour moi j'admettrois volontiers l'eau pure pour 

 ce fluide , où fi l'on aime mieux un eau chargée de 

 quelqu'un de ces acides. L'eau forme affez fouvent des 

 grès, de ces pierres compefées de grains de gravier, & 

 que l'on connoît communément fous le nom de pierres 

 de fel , où l'on voit les grains de fable , qui font comme 

 plus ou moins fondus. 11 pourroit bien fe faire que le fa- 

 ble longtemps imbibé d'eau , & fur-tout d'une eau acide, 

 réduifit ce fable en une efpece de diffolution, & propre 

 par-là à pénétrer les pores les plus fins des corps qu'ils 

 imbiberoient. S'il en étoit ainfi , l'eau feroit l'agent qui 

 joueroit le rôle le plus important dans la pétrification 

 des corps folTiles, puifque fans elle les matières pétri- 

 fiantes ne pourroient pas les pénétrer. 



Ces explications, fi fimples qu'elles foient, ne font 

 pas, il faut l'avouer, fans quelques difficultés , foit qu'on 

 admette un acide minéral ou végétal , foit qu'on ne 

 veuille qu'une eau pure ou une eau chargée de quel- 

 qu'un de ces acides. On peut objecter , par exemple , 

 à ceux qui adopteroient l'opinion fuivant laquelle fa- 



