172 MÉMOIRES SUR DIFFERENTES PARTIES 



donc que louer le zèle des Naturalistes ,. & l'emprelTe- 

 ment qu'ils ont à fe procurer des uns &. des autres.. Ce 

 moyen eft le feul qui puifle accélérer les connoilïances, 

 fans lefquelies on ne pourra jamais parvenir à détermi- 

 ner de quelles mers ont pu être les foffiles que. nous, trous- 

 vons maintenant dans les terres-.. 



S'il étoit bien déterminé que les coquilles foffiles }, 

 parmi lefquelies l'on trouve fouvent les polypites , fuf- 

 lent réellement des coquilles-, dont on trouve les analo- 

 gues dans les mers des Indes , comme le plus grand nom- 

 bre des Naturaliftes le penfent; il n'y auroit pas de dou? 

 te que ce feroit aux polypiers qu'on pêche dans ces< 

 mers, qu'il faudroit rapporter les polypites qui font en^ 

 fouis dans les terres où on les découvre de nos. jours.; 

 mais, comme il y a quelques Auteurs qui doutent encore 

 de la réalité de l'opinion que les. premiers admettent 

 comme vraie, on doit attendre de nouvelles obferva~ 

 tions qui puiflent établir de quel côté la vérité fe trouve. 

 C'eft ce que je tâcherai de découvrir dans un traité fur 

 les coquilles foffiles , fi celui-ci eft du goût du public ? 

 Peut - être fera-t-il plus, facile de déterminer quelque 

 chofe de plus pofitif , les figures des coquilles foffiles 

 étant plus, déterminément toujours la même que celle 

 des polypites, fur-tout des branchus. La plus ou moins 

 grande quantité de ces branches, les directions différen- 

 tes qu'elles peuvent prendre dans différens individus de 

 la même efpece , peuvent les faire varier à un point qu'il 

 eft très-difficile de déterminer fi €e font feulement des 

 variétés qu'on trouve dans la terre ou réellement des 

 efpeces, au lieu que les coquilles n'ayant très-fouvent 

 rien perdu de leur figure, n'étant feulement que décor 

 lorées , il y a plus lieu de penfer qu'une coquille foffile 9 

 qui relTemble entièrement à une tirée de la mer , & qui 

 n'en diffère que parce qu'elle a perdu fes couleurs., Ôt 

 eft d'un blanc de craie ou de toute autre couleur, eft 

 la même efpece que celle à laquelle on la compare, les 

 SQuIeuïs ne pouvant grobablernent qu'établir une. différ. 



