î82 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 



les aux uns ou aux autres de ces corps , au lieu qu'avant 

 la découverte des polypes on s'efforçoit de trouver dans 

 les foffiles des reffemblances avec les corps terreftres. 

 L'opinion nouvelle & que je crois la vraie, pourra , iî 

 on n'y prend garde, caufer autant de méprifes que le 

 fentiment où l'on étoit anciennement fur la nature de 

 ces corps. 



Il ne s'eft encore agi dans ce Mémoire que des mé- 

 prifes que l'on a faites , en prenant des polypites pour 

 des plantes, pour des plantes terreftres pétrifiées, ou pour 

 des corps marins d'un genre bien différent de celui où 

 ils doivent naturellement être rangés ; mais une dont il 

 faut que je dife maintenant quelque chofe, eft celle 

 que l'on a faite en croyant que des adroites , dont les 

 tuyaux étoient vuides, avoient été originairement des 

 gâteaux de ruches-à-miel , & que ces gâteaux étoient 

 pétrifiés. Cette idée fubfifte encore dans ï'efprit de beau- 

 coup de perfonnes qui n'examinent les chofes qu'en 

 gros , ou qui n'ont aucune çonnoiffance de l'Hiftoire 

 naturelle. L'on conferve dans le Cabinet de M. le Duc 

 d'Orléans, une raaffe femblable venue d'une des Mes de 

 l'Amérique , & qu'on avoit annoncée comme un gâteau 

 de ruche-à-miel devenu pierre. C'eft à cette méprife qu'on 

 doit les noms de fav 'agites , favago , en françois favagi- 

 te , qui fignifient la même chofe. Jamais méprife en ce 

 genre n'a mérité plus d'indulgence.. Rien ne reffemble 

 au premier coup - d'oeil , tant à un gâteau de ruche-à- 

 miel, que certaines maffes d'aftroïte ,. dont les tuyaux 

 ont perdu les lames qui forment les étoiles. Si le mor- 

 ceau eft plat , qu'il ait eu des étoiles fur fes furfaces fu- 

 périeure & inférieure , rien ne reffemble plus à un gâ- 

 teau de ruche , & qui ne le toucheroit pas , pourrait s'y, 

 méprendre. Tout porte à le féduire , la forme du mor- 

 ceau, fa couleur qui fouvent eft blanche,- jaunâtre ou 

 noirâtre, fuivant la nature de la terre ou de la pierre, 

 où il a été enfeyeli } & plus que tout cela la figure de* 



