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 prend fon origine dans une conjecture de M. Boerrhave, 

 Cet habile homme a conjecturé que les étoiles des a£- 

 troïtes étaient fermées par un couvercle ou opercule., 

 Il ert fmgulier, comme je l'ai remarqué autre part, que 

 M. Boerrhave ait eu cette conjecture, ôc que cette con- 

 jecture fe foit en quelque forte confirmée dans un âf- 

 troïte foffile. J'en ai fait graver un dont les étoiles pa= 

 roiiTent avoir chacune un femblable couvercle. 1 . Suivant ï. Kart*. 

 M. Barrere, la cunolite que l'on regarde comme une , s ' ia 

 efpece de porpite , fe trouve quelquefois placée au 

 bout d'un corps qu'il regardoit comme un os, mais qui 

 pourroit bien être de la claffe des coraux. Ces obfer- 

 vations viendroient très-bien à l'appui des raifons que 

 pou voient donner ceux pour qui les porpites, & confé- 

 quemment les pierres lenticulaires, qu'on a mifes au nom- 

 bre des porpites , étoient des opercules : elles feroient 

 d'autant plus fortes en faveur de ce fentiment , que ces 

 corps n'ont point de pédicules ou d'endroit qui pa- 

 roilïe être celui par lequel ces corps pouvoient être 

 attachés à quelques-uns de ceux où l'on trouve les- 

 coraux implantés ou fufpendus lorfqu'ils font dans* 1* 

 mer. 



Malgré les avantages que ceux qui ont pu ou qui 1 

 peuvent être dans cette opinion , tireraient de ces re- 

 marques, je ne peux m'imaginer qu'on puiiïe regarder 

 les porpites comme des opercules ou couvercles de co- 

 raux. Sans entrer dans un grand détail là - delïus , il 

 fufïira de dire que les rapports qui fe rencontrent en- 

 tre les porpites & les champignons- marins ne lailTent 

 aucun doute fur l'identité de ces différent corps. Il efl 

 vrai que M. Donati a obfervé des efpeces d'aftroïtes , 

 nommément celui qu'il appelle myrio^oos , dont les 

 animaux , de même que ceux de plufieurs efpeces 

 de tuyaux marins, portent un couvercle à l'origine de 

 cette partie, qu'on peut regarder comme leur col , ôc 

 qu'au moyen de cet opercule , ils ferment l'étoile ou 

 Je trou de leur tuyau, lorfquils s y retirent entière^ 



