214 Mémoires sur différentes parties 

 ment. Cette intéreffante obfervation de M. Donati eft 

 très-favorable au fentiment que j'examine ; mais comme 

 cet excellent Obfervateur ne nous a pas fait connoître. 

 la flructure intérieure , ni même l'extérieure de ces 

 couvercles ou opercules, on ne peut en tirer aucune 

 preuve pour ou contre ce fentiment. On pourroit peut- 

 être même dire, fans trop craindre de fe tromper, que 

 les couvercles des étoiles du myrio^oos , Ôc des autres 

 corps qui peuvent avoir de femblables couvercles , 

 n'ont point de fpirale intérieurement , à en juger par 

 ceux de l'aftroïte que j'ai fait graver. Il a bien des 

 rayons; mais ces rayons étant auffi apparens qu'ils le 

 font extérieurement , s'il eut eu intérieurement une 

 fpirale , cette fpirade fe feroit également manifeftée à 

 l'extérieur. On ne peut par conféquent , à ce qu'il me 

 paroît , regarder les pierres lenticulaires ou numifmales , 

 comme un opercule de coraux. Les porpites étant à 

 lacunes rondes ou oblongues, qui manquent aux oper- 

 cules, il y a lieu de croire qu'ils font plutôt des cham- 

 pignons marins pétrifiés , que de femblables opercules. 

 On pourroit encore dire, pour prouver cette affertion , 

 que s'ils en étoient, il feroit étonnant qu'on n'en trouvât 

 jamais à pans , ou qu'un grand nombre d'aftroïtes étant 

 pentagones ou héxagones, les couvercles de ceux-ci de- 

 vroient avoir cette figure , figure qu'ont effectivement 

 ceux de l'aftroïte que j'ai fait graver. 



Il auroit été étonnant que les coraux & les autres 

 productions marines de leur claile , ayant été regardés 

 comme des plantes, quelqu'un n'eut pas imaginé que 

 les pierres lenticulaires, qu'on avoit penfé être des fe- 

 mences de plantes terrefl res , étoient des fruits ou des 

 femences de coraux. Cette erreur n'a pas échappé à 

 l'imagination de quelques Naturalises , comme on l'ap- 

 prend par la note de M. Linnceus, dont il a été parlé 

 plus haut. Il y dit du moins, que les porpites ont été 

 pris pour la femence ou le fruit de ces corps marins. 

 Comme les pierres lenticulaires ou numifmales ont été 



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