220 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 



& affîgner celui de porpites aux corps qui le portent y 

 depuis queXuid leur a donné. 



En me déterminant à ce parti , je ne prétends pas ce- 

 pendant déterminer la claffe à laquelle la pierre lenti- 

 culaire peut appartenir. Je crois au contraire que nous 

 ignorons entièrement fa nature , & à quel corps marin 

 elle peut avoir appartenu. Ce que nous pouvons aflu-» 

 rer, c'eft quelle n'eft pas due à la pétrification de len-' 

 tilles , de graines de fenouil , de carvi , de melon , ni 

 à des grains d'orge & de froment, ni à celle de feuilles 

 de laurier ou de faule. On peut aufli affiner que ce ne 

 font pas des animaux à coquilles contournés fur eux-* 

 mêmes , des opercules de cornes d'Ammon, ou ceux 

 d'autres coquilles turbinites , ni même des cornes d'Am- 

 mon ou des coquilles à deux battans. Nous connohTons 

 bien ce que ce corps n'eft pas, mais ce qu'il eft, eft en- 

 core une connoilTance réfervée aux Naturaliftes , qui 

 par la fuite chercheront à s'affurer de quelle nature il 

 peut être : on ne pourra le bien connoître que lorfqu'un 

 heureux hazard fera pêcher l'animal auquel il appar- 

 tient, & qu'il arrivera pour cette pierre ce qui eft arrivé 

 pour les pierres étoilées, fur lefquelles on avoit tant écrit 

 fans pouvoir déterminer ce qu'elles étoient. La décou- 

 verte du palmier marin a levé toutes les difficultés. 

 Celles que nous avons fur la pierre lenticulaire , feront 

 réfolues par une femblable découverte. 



Je n'ai point cherché à former , au fujet de la pierre 

 lenticulaire , un nouveau fyftême, j'ai mieux aimé avouer 

 que je ne fçais point ce qu'elle eft, que d'aller forger un 

 fyftême qui feroit peut-être plus ridicule que ceux qu'on 

 a faits. Tout fyftême préfente un côté foible à ceux qui 

 veulent l'examiner. L'Auteur a fouvent fenti cette foi- 

 blelTe; mais l'aveu de fon ignorance eft toujours le der- 

 nier parti qu'on prend. Je n'en fçais rien , eft un mot 

 dur à prononcer , il faut à un Auteur plus de courage 

 qu'on ne penfe ordinairement pour le dire. Un Auteur 

 gui croit avois fait une découverte ? s'efforce de renvexr 



