2?o Mémoires sur différentes parties 

 nous connoilîîons , & qui ayent écrit fur les pierres , le 

 premier qui en ait parlé. On lit dans fon Hiltoire « que 

 J Iin j Hjft. » le bafalte fe trouve en Ethiopie , qu'il eft de la couleur 

 3 tf!cap, 7. ' y> & ^ e * a dureté du fer : ce qui lui a fait donner le nom 

 » qu'il porte. On n'en a jamais trouvé un plus grand 

 » morceau que celui qui eft dans le Temple de la Paix, 

 » & qui a été dédié à Augufte par l'Empereur Vefpafien. 

 « On y a fculpté des enfans qui s'amufent à mefurer la 

 » hauteur de la plus grande crue du Nil, elle eft de feize 

 » coudées. On raconte qu'il y en a un femblable à Thebes 

 » dans le Temple de Serapis. On croit que c'eft une fta- 

 » tue de Memnon , qu'on dit rendre quelque fon } lorA 

 . » qu'elle eft frappée des rayons du foleil levant. » 



Comment eft-on parvenu à fe perfuader qu'on con- 

 noiffoit exactement le bafalte des Anciens , d'après ce 

 paffage de Pline. C'eft un fait qu'il eft curieux d'éclair- 

 cir. Mille pierres peuvent avoir les propriétés , attribuées, 

 par Pline au bafalte, Perfonne, à ce que je penfe , n'a, 

 depuis la deftruction du Temple de la paix , jamais vu 

 le morceau de fculpture, dont il eft fait mention dans 

 le paffage de Pline , qui vient d'être cité. Le Temple 

 de la paix , cent ans après fa conftrudion , fut détruit 

 par un embrafement 9 furvenu à ia fuite d'un tremble* 

 ment de terre. On fauva , il eft vrai , plufieurs ornemens 

 de ce Temple ; mais il n'eft pas dit que le morceau de 

 fculpture dont il s'agit fut de ce nombre. A-t-il été re- 

 trouvé depuis dans les ruines de ce Temple ? C'eft ce 

 que je ne fçais pas. S'il l'a été , ce n'eft , à ce que je 

 penfe , que long- temps après qu'on s'eft appliqué à dé- 

 couvrir de quelle nature le bafalte des Anciens pouvoit 

 être, Si l'on conferve des antiquités qu'on prétend être 

 de la même pierre , fur quel fondement peut-on appuyer 

 cette alTertion ? Les ftatues auxquelles on pouvoit com- 

 parer les morceaux antiques , qu'on prétend être de 

 bafalte , n'exiftent plus de temps immémorial ; on n'a 

 jamais , depuis les Anciens , été dans les carrières d'où 

 l'on tiroit le bafalte ? aucun voyageur ne nous en a du 



