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 moins jamais donné la defcripcion , & n'a jamais déter- 

 miné la nature de. la pierre dont ces carrières font corn- 

 pofées. De quelles preuves fe fert-on donc de nos jours , 

 pour aflurer aufïi affirmativement qu'on l'affure , que 

 la pierre que nous regardons comme du bafalte , eft 

 réellement de la même nature que le bafalte d'Ethiopie $ 

 Sur des conjectures ? Mais des conjectures ne font pas 

 des preuves. Des Auteurs célèbres ont déterminé que 

 cette pierre étoit femblable à quelqu'une de celles dont 

 ils parloient , on les en a cru , & leur idée a pane poui 

 être une vérité. Ces Auteurs apportent-ils des preuves , 

 auxquelles on ne puifTe fe refufer ? Ils n'en donnent fou- 

 vent aucunes , Ôc celles qu'ils peuvent fournir , fe ré-: 

 duifent à dire que les pierres qu'ils penfent être du ba- 

 falte , a les propriétés , attribuées par Pline , au bafalte 

 d'Ethiopie ; mais , comme je viens de le dire , quantité 

 d'autres pierres peuvent refîembler à celle-ci par fa cou- 

 leur & par fa dureté. 



Le premier Auteur qui ait prétendu avoir découvert 

 une pierre femblable au bafalte éthiopien , me paroît 

 être le fameux Agricola. Comme il a fait embralTer fon 

 fentiment à tous les JNaturaliftes & les Chymiftcs qui 

 l'ont luivi , & qui ont parlé du bafalte : il eft bon de 

 rapporter ici ce qu'il a dit au fuiet de cette pierre. « Il Agrï co î. <fe 

 » y a , dit-il , un certain marbre de couleur de fer , tel natur - 

 » qu'eft le bafalte, trouvé en Ethiopie par les Egyptiens, ^pag.'^ 

 » Celui de Mifnie ne lui cède en rien. Il a fupérieure- wittemberg 

 »ment la couleur de fer, & fa dureté eft fi grande, l5l2 > iR - 8 °- 

 » que les ouvriers en fer s'en fervent au lieu d'enclu- 

 » mes. Le Palais de Stolpe , appartenant à TEvêque de 

 » Mifnie , eft bâti fur cette pierre. Les piles qu'elle 

 » forme font angulaires. Mais en voila afTez fur les mar~ 

 » bres cendrés & noirs , de même que fur le bafalte. » 

 Dans un autre endroit , Agricola dit feulement que « le ïd. ibiâ. 

 » bafalte d'Ethiopie n'eft appellé bafalte , que parce que P a S- 6z l? 

 » fa couleur 6c fa dureté font femblables à celles du fer.» 

 Au Chapitre où il traite de la couleur des pierres 3 



