^6 Mémoires sur différentes parties 

 faudroit pas une moins grande de nos jours pour faire 

 cette découverte , fi Agricola ne l'eut pas faite : car de- 

 puis Strabon, je ne crois pas qu'aucun Voyageur ajt 

 parlé de ces colonnes naturelles de la Thébaïde. Tous 

 ceux du moins que j'ai lus avec l'attention la plus fcru- 

 puleufe , ôc en vue d'y remarquer ce qui pouvoit regar- 

 der la Minéralogie , n'en ont point parlé. Belon , Mon- 

 conys , le Pere Sicard , Scha^ , Norden , ne nous en 

 difent rien. Ces Voyageurs s'étoient cependant propofé 

 de remarquer ce qui pourroit être intéreffant en hif- 

 toire naturelle. Le Pere Sicard , fur- tout, & Schaw, 

 qui nous ont parlé d'un bon nombre d'endroits où il y 

 avoit du granité , des pierres communes , des fontaines 

 minérales de différentes efpeces , ont paffé par les en- 

 droits où Strabon place les colonnes naturelles, & n'en 

 difent pas un mot. Quelle peut donc être la caufe de 

 ce fiience ? Il n'y en a pas probablement d'autres que la 

 deftruction de ces pierres. Strabon dit qu'elles fe trou- 

 yoient de diftance en diftance , à droite & à gauche du 

 chemin ; elles n'étoient pas apparemment en grande 

 quantité : elles ont probablement été détruites, foit pour 

 des bâtimens , foit pour la conftrudion des chemins ? ou 

 pour quelque raifon qu'il eft impoflïble de découvrir 

 actuellement. 



La façon dont Strabon s'énonce en parlant de ces pier- 

 res, en forme d'hermes ou de ces ftatues qu'on appelle 

 des gaines , c'eft-à-dire , qui n'ont que la tête, qui efl 

 pofée fur une longue pierre cylindrique , conique ou 

 iéquarrie, doit faire penfer que ces pierres étoient na- 

 turelles à l'endroit où il les avoit vues. On auroit par 

 conféquent tort d'imaginer que ces pierres avoient été 

 ainfi arrangées de main d'hommes pour quelques ufages 9 

 ou comme des monumens confacrés à quelque divinité. 

 Ce que Strabon dit dans l'autre pafTage que j'ai rapporté 

 plus haut; fçavoir, que les pierres, dont on faifoit des 

 mortiers, fe tiroient des confins de l'Ethiopie, pourroit 

 Infirmer cette opinion, 6c faire penfer que ces confins ne 



