238 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 



faite, range, de même qu Agricola , cette pierre au 

 nombre des marbres , & l'appelle marbre de ftolpe , de 

 la couleur ôc de la dureté du fer. 



C'eft Gefner qui , dans fon traité fur la figure des 

 pierres , a fait imprimer lefpece de differtation , que 

 Kentman avoit écrite, pour prouver, contre Agricola, 

 qu'il falloit appeller la pierre d'Ethiopie du nom de ba- 

 faite , & non de celui de bifalte. Suivant Kentman , 

 Agricola prétendoit que ce dernier devoit être préféré , 

 voulant que ce nom fut un dérivé du nom d'un canton 

 de Thrace ou de Macédoine , nommé B if aida ou la 

 Bifaltie, dont il eft fait mention dans Pline , Suidas ôc 

 Etienne le Grammairien. Kentman répond contre cette 

 opinion , que les Anciens n'ont jamais fait mention de 

 pierres trouvées dans ce canton , ôc que probablement 

 ces Anciens , qui n'ont pas cru devoir paffer fous fi- 

 lence, qu'on avoit pris des lièvres qui avoient deux 

 foies , n'auroient pas tu qu'on trouvoit des marbres dans 

 la Bifaltie, fi réellement il y en avoit eu dans ce pays, 

 & fur-tout du bafalte, qui étoit une pierre très-célèbre 

 chez les Anciens. Kentman avoue bien que la Bifaltie 

 eft riche en mines , mais il veut que les marbres ne 

 foient pas abondans dans de femblables pays. Cette der- 

 nière idée pourroit bien n'être pas jufte , par rapport 

 fur-tout au bafalte , qui n'eft pas un marbre , comme 

 on le dira par la fuite , & un pays riche en mines pour- 

 roit avoir abondamment de la pierre de bafalte. 



Kentman ne doute point que le nom de bafalte ne 

 fok un mot corrompu de l'Egyptien. Il penfe ainfi, d'après 

 ce que Pline dit, que les Egyptiens ont donné à cette 

 pierre le nom qu'elle porte. Kentman penfe de plus que 

 ce nom vient du mot grec bafanos, qui eft dérivé d'un 

 autre mot qui fignifie éprouver, parce que cette pierre 

 fervoit de pierre de touche pour l'or ôc l'argent. Il met 

 cependant encore une reftri&ion à cette opinion,à moins, 1 

 dit-il, que le mot de bafanos ne foit la racine des autres 

 mots , ôc qu'on ne les ait imaginés que d'après celui que 



