244 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PA'RTIES 



tainement pas fi embrouillé cette matière, & l'on auroit 

 épargné aux Minéralogiftes un travail pénible , lorfqu'ils 

 veulent fçavoir ce qui a été écrit fur ce fujet : travail 

 qui n'a très-fouvent pour fruits que des doutes aufîi peu 

 fatisfaifans qu'une entière ignorance. 



Kircher qui, affez communément, au lieu de donner 

 des lumières sûres & certaines au fujet des matières 

 d'Hiftoire naturelle dont il parle , obfcurcit encore ce 

 qu'on en fçait , n eft pas du moins tombé dans ce défaut 

 par rapport au bafalte. Il donne feulement la figure de 

 celui de Mifnie , ôc dit en général du bafalte , que la 

 propriété de fe polir le fait ranger avec les marbres Ôc 

 avec les pierres de Lydie , qui font propres à fervir de 

 pierres de touche. En le plaçant avec les marbres , il a 

 adopté une erreur établie depuis long-temps ; mais il 

 n'en a pas ajouté de nouvelles. On doit en fçavoir gré 

 au Pere Kircher. . 



Après les Auteurs Allemands , les Ecrivains Anglois 

 font ceux qui ont le plus dilTerté au fujet du bafalte, 

 ceux fur-tout qui ont écrit de nos jours. On lit dans les 

 Tranfaclions Philofophiques , plufieurs differtations qui 

 ont rapport à cette pierre. Meilleurs Hiil ôc Mendes 

 d'Acofta nous ont donné , dans leurs ouvrages fyftéma- 

 tiques touchant les pierres , des lumières qui jettent un 

 grand jour fur cette matière. Le dernier, fur-tout, me 

 paroît être celui qui l'a beaucoup mieux difcutée. Ce 

 phénomène naturel 11 fingulier , qu'on obferve dans le 

 nord de l'Irlande Ôc qu'on appelle la chauffée des Géants , 

 eft la caufe qui nous a procuré les écrits dont je viens 

 de parler. Les Anglois n'ont pu voir des maffes énormes 

 de colonnes à plufieurs pans dans une grande -étendue de 

 terrein , fans chercher à connoître qu'eft-ce que pouvoit 

 être cet amas de colonnes ôc quelle étoit leur nature. 

 On a d'abord beaucoup débité de fables à leur fujet: 

 • peu-à-peu on eft parvenu à reconnoîtrë que ces colonnes 

 étoient dues à la nature. 



Il eft étonnant qu'une rnafle eonfidérable , aufli fin- 

 (in* H 



