des Sciences et Arts. 279 

 fulter que beaucoup d'équivoques. On ne peut pas dire 

 qu'un madrépore, un aftroïte, encore moins qu'un fon- 

 gite , un caricoïde foit un corail. Lorfqu on parle à 

 quelqu'un du corail, fi cette perfonne connoît ce corps, 

 elle s'en repréfente un qui eft branchu, t liffe, & qui a 

 de la dureté & non un corps branchu parfemé de trous, 

 de petites étoiles , encore moins un corps fimple , mais 

 garni de feuillets fur l'une ou l'autre de ces furfaces , 

 ou fur toutes les deux. Il ne peut donc que réfulter 

 de la confufion dans les idées de cette perfonne , en gé- 

 néralifant ainfî un nom particulier. 



On tombe par-là dans le même défaut où quelques 

 Botaniftes de nos jours font tombés , en donnant à une 

 claffe de plantes, le nom que porte un genre de cette 

 claffe. Le nom d'une claffe ne doit pas plutôt conve- 

 nir à un genre qu'à un autre. On fentira cette inéxac- 

 titude, fi l'on fait pour la claffe 'des quadrupèdes ce 

 que l'on a fait pour quelques-unes des plantes & pour 

 celle des polypiers. Que l'on change le nom de cette 

 claffe , & qu'au lieu de la nommer claffe des quadrupè- 

 des , on l'appelle claffe des lions , des loups ou des 

 moutons , ne s'expofera-t-on pas à un ridicule bien mar- 

 qué , & qu'il ne s'agit que d'annoncer pour le faire 

 fentir ï 



C'en- fur ce motif que j'ai cru pouvoir changer le 

 nom que l'on avoit donné à la claffe d'animaux où le 

 corail fe trouve naturellement placé , & que je l'ai dé- 

 signée par le nom de polypites. J'aurois pu me fervir 

 de celui de polypoïdes mais ce nom étant celui qu'ùn 

 genre de plantes porte dans plufieurs ouvrages , j'ai 

 cru ne devoir pas m'en fervir pour éviter encore la con- 

 fufion, & pour empêcher qu'on ne confondît les plan- 

 tes avec les foffiles. C'eft encore une femblable raifon 

 qui m'a empêché de me fervir du nom de polypiers , 

 comme j'aurois pu faire , les fofïiles de cette forte 

 étant réellement des polypiers qui ne différent de ceux 

 qu'on tire journellement de la mer , que parce qu'ils 



