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 propre à faire reconnoître les foffiles qui le portent. On 

 diroit que la plupart d'eux ne font qu'un amas de pe- 

 tites étoiles réunies. Je regarderai donc comme des 

 ajlroïtes tout ceux de ces folfiles qui auront des trous 

 ainfi étoilés , foit qu'ils fe ramifient , foit qu'ils forment 

 des mafles plattes , rondes , irrégulieres ôc fans ramifica- 

 tions. Je l'ai cependant reftraint à ceux de ces corps qui 

 ne font qu'un amas de ces étoiles & qui forment des 

 maffes non ramifiées, ôc à ceux dont les ramifications 

 font parfemées d'étoiles femblables. J'ai placé , avec les 

 caryophylloïdes 5 les foffiles de cette clafe 3 qui , quoi- 

 qu'étoiles , n'ont à chaque branche qu'une de ces étoiles 

 placée à l'extrémité de ces branches. 



En n'adoptant que ces quinze noms , l'on peut , à ce 

 que je crois , affez bien défigner les polypites , pour 

 mettre en état chaque curieux de les bien connoître. Il 

 eft , à ce que je crois , inutile d'avoir recours à une in- 

 finité d'autres noms que l'on a imaginés , & au moyen 

 defquels l'on a plutôt embrouillé l'étude de ces foffiles 

 qu'on ne l'a éclaircie. Il femble que l'on s'efl fouvent 

 appliqué à donner un nom à prefque chacun de ces 

 corps , fans s'embarralTer s'ils n'avoient pas de rapport 

 avec quelqu'autre. On diroit qu'on s'eft voulu , par-là , 

 faire honneur cf avoir découvert un corps fingulier , & 

 qui ne fe rapprochoit d'aucun autre ; fouvent auffi la 

 reilemblance que ces corps pouvoient avoir avec des 

 plantes ou avec quelques autres corps connus de diffé- 

 rentes clalfes , a été la fource où l'on a puifé ces diflfé- 

 rens noms, qui nont pû que jette? beaucoup de con- 

 fufion dans les idées, d'embarras dans l'étude de cette 

 partie de l'Hiftoire naturelle , & former une efpece de 

 langue où règne la confufion , les termes dont on fe 

 fert n'étant pas fixés à un corps plutôt qu'à un autre. 

 C'eft donc pour tâcher de débrouiller ce chaos que j'ai 

 travaillé à fixer ces termes', & d'entrer par-là dans le& 

 idées de quelques Naturalises , qui ont , auffi bien que 

 moi ? reconnu l'embarras où cette coniufion de noms 



