des Sciences et Arts. 



ONZIEME MÉMOIRE, 



Dans lequel on examine fur quels principes on 

 peut établir les genres de la clajjè des Polypites. 



LEs Naturalistes les plus fçavans conviennent qu'on 

 ne peut acquérir une certaine habileté dans l'Hit- 

 toire naturelle qu'en l'étudiant méthodiquement , ôc. 

 qu'il en eft de cette fcience comme de toutes les au- 

 tres, qu'il faut en connoître les principes & les fon- 

 rîemens pour pouvoir être regardé comme un vrai Na- 

 turalifte. Pour être Botanifte, il ne s'agit pas feulement 

 de nommer un grand nombre de plantes ; mais il faut 

 fçavoir rendre raifon de ce qui diftingue ces plantes 

 les unes des autres , & pouvoir expliquer pourquoi 

 un chêne n'eft pas un faule , pourquoi une laitue n eft 

 pas une fauge. On n'eft pas Ornithologifte pour con- 

 noître la plupart des oifeaux , I&yologifte pour dénom- 

 mer une quantité de poiffons. Les Jardiniers, les Pê- 

 cheurs , les Cuifiniers feroient de grands Naturaliftes, 

 fi ces connoifîances fuffifoient pour l'être. Une con- 

 noiffance vague ôc fans principes ne peut faire qu'un 

 homme fuperficiel & peu propre à étendre les limites 

 des fciences. 



Quelques Ecrivains femblent cependant vouloir de- 

 puis quelque temps établir que ce n'eft que de cette 

 manière qu'il faut étudier l'Hiftoire naturelle. Ils con- 

 viennent qu'elle eft^lmmenfe dans fon étendue , & 

 malgré cet aveu Ci favorable à ceux qui ne font pas 

 de leur fentiment, ces Ecrivains foutiennent qu'il ne 

 s'agit que de voir & revoir les objets qu'offre l'é- 

 tude de l'Hiftoire naturelle , & qu'on devient par ce 

 moyen un Naturalifte du premier ordre. Bien éloi- 

 gné de foufcrire à ce fentiment, je penfe que ce n'eft 



