Mémoires sur différentes parties 

 que par l'étude des principes que les vrais Naturalises 

 ont découvert qu'il eft pofïible de marcher à grand 

 pas vers la perfection de cette fcience, & d'y marcher 

 Rarement. C'eft fur ce principe que j'ai cherché à ar- 

 ranger fous un certain nombre de genres , les corps 

 foffiles dont il s'agit dans ce Traité. Ai -je atteint le 

 vrai but? ai -je mis chacun de ces corps à la place que 

 l'Auteur de la nature leur a donnée dans le grand fyC 

 tême de l'univers ? C eft ce que je n'oferois pas aiTurer. 

 Ce point eft allez délicat à déterminer. Nous ne con- 

 noiûons pas encore affez bien les différences qui peu- 

 vent fe trouver entre Les animaux qui forment les po- 

 lypites. Cette connoiffance feroit probablement celle 

 qui pourroit fournir des caractères les plus propres à 

 faire fentir les raifons des différences qu'on obferve en- 

 tre les corps auxquels ils font dus. Elles font fi gran- 

 des qu'il femble qu'il doit y en avoir une confidérable 

 entre les animaux qui les ont produits. En effet un ca- 

 ricoïde ou figue pétrifiée, paroît au premier coup-d'œil, 

 bien éloigné d'un caryophylloïde ou œillet , & encore 

 plus d'un efcharite, 6c l'on eft d'abord porté à croire que 

 les animaux qui les produifent doivent varier beaucoup 

 par la forme. Il en doit être de même pour les animaux 

 qui donnent naiffance aux corallites, aux madreporites 

 & aux aftroïtes. 



Ce ne fera qu'en examinant avec l'exactitude la plus 

 fcrupuleufe, les corps de la mer, congénères aux fof- 

 files , que l'on parviendra à pouvoir mettre ceux - ci 

 dans un ordre fyftématique qui approchera de la vé- 

 rité autant qu'il nous eft permis d'en approcher. En 

 travaillant au refte fur les corps actuellement dans la 

 mer, c'eft en quelque forte travailler fur ceux qui font 

 foffiles. Lorfqu'on connoîtra bien la ftructure des pre- 

 miers, celle des féconds fera bien connue, les uns & 

 les autres ayant été produits par des animaux fèmbla- 

 bles, ôc n'étant différens que par le temps de leur pro- 

 duction. Quoiqu'il y ait peu de temps que l'on fcache 



