B'ES SCÎENCËS ET A R. T S. 



que les coraux & les autres corps de cette claffe, 

 font dus à des animaux , nous connoiffons déjà quel- 

 ques différences de ces animaux. L'importance de cette 

 (découverte ne pouvoit qu'exciter promptement plufieurs 

 Naturalises à tourner les yeux vers cet objet. Meilleurs 

 Eliis, Donati, Bernard de Jufïïeu, font de ceux aux-- 

 quels le Public eft déjà redevable d'excellentes obfer- 

 vations faites fur plufieurs de ces corps tirés de la mer. 

 Je ne parle point de ce que M. de Réaumur avoit fait fur 

 cette matière, ce grand homme étant mort fans publier for* 

 travail, n'en ayant donné dans la Préface de fon fixiéme 

 volume des Mémoires fur les infectes , qu'une annonce 

 où il m'a fait l'honneur de rapporter la part que j'avois 

 à la découverte des animaux d'un grand nombre de ces 

 corps. Nous fçavons donc déjà par ces Obfervations, 

 que les animaux des eorallines membraneufes , ceux 

 de la main de Judas ou la main de mer , ceux de quel- 

 ques pores ou madrépores, ceux de quelques aftroïtes, 

 font différens les uns des autres ; d'où il réfulte que 

 les différences qu'on obferve dans les corps que ces 

 animaux forment, dépendent de celle de ces animaux, 

 & par conféquent que ces corps doivent conftituer des 

 genres différens les uns des autres. Appuyé de ces 

 obfervations , M. Donati s'eft efforcé d'établir l'ordre 

 qu'il penfe devoir être mis entre ces productions ma- 

 rines. 



Il divife cette claffe qu'il appelle la claffe des poly- 

 piers, en trois légions , les légions en centuries , les 

 centuries en cohortes , les cohortes en ordres , les or- 

 dres en genres ,. les genres en efpeces. La première 

 légion n'a qu'une centurie, cette centurie qu'une feule 

 cohorte , cette cohorte qu'un ordre , cet ordre qai'un 

 genre , ce genre eft le corail. 



Ces divifions & fous - divifions annoncent certaine- 

 ment dans l'Auteur, un efprit d'obfervation & d'exac- 

 titude ; mais ces divifions & fous - divifions ne jette- 

 roient-elles pas dans un autre embarras , dans celui de 



