des Sciences et Arts. 3 03 



de cette nature. J'ai cru ne le devoir pas imiter en cela, 

 conduit fur-tout par les obfervations de M. Donati , ôc 

 perfuadé qu'il faut faire entrer dans le caractère généri- 

 que, qu'on fera pour diftinguer ces corps les uns des au- 

 tres , la defcription des animaux qui les produifent. Peut- 

 être que ces corps, privés de leurs animaux , ont des 

 marques fuffifantes pour nous les bien faire caraûérifer , 

 mais nous n'en faifirons bien , à ce que je crois , la dé- 

 licatelfe, que lorfque la connoiflance des animaux nous 

 aura fait fentir que ces différences , fi petites qu'elles 

 foient en apparence , font cependant eflentielles à ces 

 corps, ôc que la compofition des animaux demandoit 

 qu'elles fulfent telles qu'elles font. 



C'eft fur ces principes que j'ai fait les genres décrits 

 dans le Mémoire fuivant. Je ne me flatte pas qu'ils foient 

 aufïï exacts qu'ils pourront l'être, lorfqu'on connoîtra 

 les animaux de chacun des individus qui font rangés fous 

 ces genres. Cette exactitude ne peut , comme je viens de 

 le dire, être acquife que par la connoiffance de ces ani- 

 maux , ôc cette connoiiTance dépendra de l'exactitude 

 que les obfervateurs , qui font à portée de la mer , au- 

 ront à les bien décrire , & à ne pas négliger les plus 

 petites différences qu'ils pourront y remarquer : ce font , 

 comme je l'ai dit, dans quelques endroits, au fujet des 

 plantes ou des infectes, ces petites différences qui nous 

 mettent en état de lier , d'une façon continue , ces êtres 

 les uns avec les autres , ôc d'unir les chaînons de la 

 chaîne qu'ils forment : ce font ces petites nuances infenfi- 

 bles qui font de i'enfemble des êtres un tout , dont on 

 peut voir l'ordre Ôc le plan fur lequel il a été arrangé. 



Dans quel ordre doit - on difpofer les genres des po- 

 lypites ? Doit-on commencer par les caricoïdes ou figues 

 pétrifiées ? Eft-ce plutôt par les fongites , les madrépo- 

 res ou les aftroïtes ? Si on s'arrête à la figure de ces 

 corps , à celle qui eft la plus fimple , ce fera fans doute 

 par les caricoïdes. Ils ne jettent point de branches , ils 

 nont point de pores en étapes. Chaque figue marine 



