306 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 



n'en point avoir \ peut très-bien ne pas fuffire pour ca- 

 ra&érifer des genres , & elle ne peut même être em- 

 ployée pour caractérifer les efpeces , que lorfqu'il eft 

 plus que probable que les individus qu'on veut caraëté- 

 rifer , font conftamment fimples ou ramifiés. 



Suivant ces vues , j'aurois pu ne pas placer fous des 

 genres différens , des individus qui avoient un port ex- 

 térieur fi différent 3 & me contenter de divifer les gen- 

 res , qui renferment des individus fimples & des indivi- 

 dus ramifiés ? en deux ferions , dont lune renfermât les 

 premiers & l'autre les féconds ; mais laiflant aux Ob- 

 servateurs , qui pourront voir les animaux de corps fem- 

 blables , à déterminer ce qu'on doit penfer fur ce point 

 intéreffant , j'ai cru devoir faire plufieurs genres des 

 folfiles , qu'on auroit pu ranger fous un ; d'où font ré- 

 fultés les genres des caryophylloïdes , des porpytes , des 

 calamités , des héliolithes & des aftroïtes. 



Le caraclere fpécifique n'eft pas moins difficile^ à 

 conftater. De quelles parties doit-on le tirer ï Ce point 

 eft encore très-délicat. Il faut que cette partie foit tou- 

 jours la même , qu'elle ne varie pas , autrement les in- 

 dividus , qu'on pourroit croire être des efpeces différen- 

 tes , ne feroient que des variétés d'une feule & même 

 efpece. On ne doit pas non plus s'attacher à la couleur: 

 cette propriété eft très-changeante. L'on fçait que le 

 polype d'eau douce commun eft verd ou rougeâtre , fé- 

 lon les nourritures qu'il prend. Il pourroit en être de 

 même des polypes de mer , auxquels font dûs les poly- 

 piers : l'on fçait d<éja que le corail rouge n'eft pas tou- 

 jours de ce beau rouge qu'on lui trouve le plus com- 

 munément , & auquel l'on compare la couleur d'un 

 corps quelconque qui en approche. Il y a des coraux 

 qui font d'un rouge pâle } d'un couleur de chair , êc 

 d'astres qui font blancs ou prefque blancs : cependant 

 les Naturaliftes exafts ne regardent pas ces différens 

 coraux comme des efpeces différentes ; mais comme des 

 .variétés de la mêoae efpece. On parvient même par art 



