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 tés corps comme de l'homme même , une taille fine & 

 délicate, une racourcie '& trapue , un dos rond & boffu , 

 une poitrine élevée ou comprimée , des jambes bien 

 proportionnées ou contournées , ne font pas des efpeces 

 d'hommes, mais feulement des variétés de la même 

 efpece. 



Ce que je dis de la figure des figues marines , on peut 

 le dire aufli de leur grandeur ;.mais il fembleroit que la 

 grandeur , ou plutôt 3 que la largeur des aftroïtes pour- 

 roit fervir à les caraclérifer. En effet , il y a de ces corps 

 dont les étoiles font fi prodigieufement différentes par 

 cette dimenfion , qu'il fembie qu'il n eft guère poflible 

 de ranger fous la même efpece des individus qui diffé- 

 rent ainfi entr'eux. Tel aftroïte a des étoiles qui ne fe 

 diftinguent bien qu'à la loupe ; tandis que tel autre en 

 a qui ont un demi- pouce & même un pouce de largeur* 

 Je ne crois donc pas qu'on puifle regarder les uns & les 

 autres comme des variétés de la même efpece , quand 

 même elles auroient le même nombre de rayons. J'a- 

 vouerai néanmoins que les étoiles varient dans la même 

 maffe d' aftroïte ; mais le grand nombre d'étoiles de la 

 maffe, dans laquelle elles font petites , ou celui des étoi- 

 les d'une maffe ou elles font grandes , ne varie cepen- 

 dant que d'un peu plus ou d'un peu moins. On peut 

 donc , en s' attachant à la largeur la plus ordinaire des- 

 unes ou des autres de ces étoiles , fe fervir de cette pro-* 

 priété pour caraétérifer les efpeces d'aftroïtes. 



Le nombre de certaines parties peut aufli, à ce que 

 je penfe , être employé à cet effet. Celui , par exem- 

 ple , des lames dont ces étoiles font compofées , paroît 

 commode pour diftinguer une efpece d'une autre. Il y 

 en a où le nombre eft beaucoup plus grand que dans 

 d'autres , & cela conftamment , quoique cependant ce 

 nombre varie un peu dans les étoiles , dont la même 

 mafle. eft compofée. Mais en fe fixant au nombre le plus 

 ordinaire , on peut encore prendre la propriété d'avoir 

 beaucoup ou peu de ces lames qu rayons t comme une 



