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 iieufes & cornées , ne foient auflî formées par des po- 

 lypes. Quand on admet que les coraux & les autres corps 

 pierreux de cette claffe font dûs aux polypes 3 il ne doit 

 pas être difficile d'étendre cette idée jufques fur les mem- 

 braneux & les cornés : la production des uns n'eft pas 

 plus difficile à expliquer que celle des autres , comme je 

 l'ai fait voir dans le fécond Mémoire. 



Au refte , l'ordre fuivant lequel M, Linnxus a 3 dans 

 fon Syftême de la nature , arrangé les polypiers , com- 

 mence à débrouiller l'efpece de chaos où cette partie de 

 l'Hiftoire naturelle eft encore de nos jours , & d'où elle 

 ne fortira que lorfqu'on aura examiné , avec la plus 

 grande attention , les polypes qui produifent les poly- 

 piers > qu'on aura bien déterminé les différences qui peu- 

 vent fe trouver entr'eux. C'eft par ce feul moyen qu'on 

 pourra conftater fi on doit réunir fous le même genre 

 celles de ces productions qui font membraneufes , & 

 celles qui font pierreufes ou cornées , ou fi on doit les 

 féparer les unes des autres , & fi entre les pierreufes il 

 y a des différences effentielles par les polypes , & con- 

 îequemment fi les efchares font réellement des miliepo- 

 res ou non , & fi les efcharites doivent conftituer, un 

 genre particulier de fofïïles. 



Quant à ceux-ci 3 il y aura une difficulté } qui dépen- 

 dra de la confervation où feront ceux de ces corps qu'on 

 pourra trouver. Je m'explique : fi un des polypiers mem- 

 braneux étoit devenu pierre dans la terre , & qu'on en 

 trouvât des portions peu confidérables incruftées entre 

 des lames de pierres , on pourroit rapporter ces portions 

 à l'efcharite en lame fimple , quoiqu'il eut appartenu à 

 un corps ramifié. Pour lever cette difficulté , il faudra 

 être attentif à la forme des trous , à leur arrangement , 

 & à la diflribution des rameaux & des branches , qui font 

 différentes dans les polypiers membraneux , de ceux 

 qu'on obferve dans les efchares pierreux , ce que f ai in-: 

 finué ci-deffus , & ce qui m'a engagé à ne pas détruire 

 le genre d'efchare» 



