des Sciences et Arts. 447 

 coup de chofes ridicules , fauffes ou fuperllitieufes. Il 

 faut donc defcendre jufqu'à Agricola, pour commen- 

 cer à trouver quelque chofe de raifonnable & de 

 fenfé. 



Agricola eft même celui qui a peut-être pris le meil- 

 leur parti à cefujet , quoiqu'il ait en même temps été caufe 

 de beaucoup^Je fentimens erronés fur cette matière, 

 par l'adoption qu'il a faite du nom d' aftroïte pour dé- 

 signer la pierre que nous appelions communément de 

 ce nom. Agricola prétend que les pierres qui font nom- 

 mées dans Pline: Afîeria, Aflerios , Ajlrios , Aftroïtes, 

 Afirobolos & Solif gemma , font des efpeces d'un même 

 genre de pierre (peut-être devroit-on dire des variétés 

 de la même efpece), qui ne varioient que par le plus 

 ou le moins de facilité qu'elles avoient à réfléchir les 

 rayons de la lumière. En effet lorfqu'on lit l'endroit de 

 l'Hiftoire de Pline , où il eft parlé de ces différentes 

 pierres , on s'apperçoit aifément que cet Auteur ne les dé- 

 ligne que par leur propriété à réfléchir une lumière plus 

 ou moins vive. Le fentiment d' Agricola qui doit être 

 d'un très-grand poids en cette matière, eft le feul qui 

 puiffe jetter du jour fur le pafTage concis de Pline 

 où il s'agit de la pierre aftroïte. En ne le fuivant pas, 

 il eft, du moins je le penfe, impoffible d'éclaircir ce 

 pafTage. 



Il eft fingulier & il faut l'avouer, qu Agricola ayant 

 reconnu que l'aftroïte des Anciens étoit une pierre trans- 

 parente, ait transporté ce nom à un corps marin fofïiîe 

 & opaque, fans donner les raifons qu'il avoit d'en agir 

 ainfi : c'eft un reproche que Mercati lui fait, ce Agricola, 

 » dit Mercati , impofe le nom d' Aftroïte à une pierre 

 » ne donnant pour toute raifon de fa façon d'agir, que 

 » cela lui apparût convenable , ayant une pleine con- 

 5> fiance , qu'il fatisferoit fes Lecteurs , s'il appelloit 

 5) cette pierre d'un nom qui lui convenoit très - bien , 

 » & qui avoit été impofé à une autre pierre qui n'avoit 

 » point été décrite , & fur laquelle on n'avoit aucune 

 » notion. 



