44g Mémoires sur différentes parties 4 



La faute d'Agricola n'auroit pas été bien grande , fi 

 elle n'avoit été probablement la caufe de celle que plu- 

 fïeurs Auteurs ont commifes , & dans laquelle elle a 

 fait tomber Mercati lui-même , ce que je ferai remar- 

 quer plus bas. Le filence qu'Agricola a gardé au fujet 

 des raifons qui lui ont fait donner le npm d'aftroïte à 

 une pierre qu'il dit être pleine, jetter défrayons noirs, 

 avoir fouvent la figure d'un œil , être rarement oblon- 

 gue & fe donner du mouvement, lorfqu'on la plonge 

 dans du vinaigre; ce filence, dis- je, pourroit peut-être 

 faire penfer qu'Agricola n'a pas exactement connu l'af- 

 troïte des Anciens , puifque cette pierre devroit être 

 à l'abri des effets des acides , cette pierre ayant pour 

 bafe de fa compofition le cryftal de roche de l'aveu 

 même d'Agricola. Ce fçavant Auteur fçavoit, à n'en 

 pas douter, quelle différence la propriété d'être atta- 

 quable par les acides ou de ne l'être pas, doit mettre 

 de diftinâion entre deux pierres, & on ne peut le foup- 

 çonner d'avoir confondu deux pierres fi différentes 

 l'une de l'autre , par une propriété auffi eiTentielle. 

 Lorfqu'on péfe avec attention la defcription qu'il fait 

 de fon aftroïte , on ne peut méconnoître un corps ma- 

 rin de la clafTe des coraux. On doit entendre par les 

 rayons noirs, qu'il dit que cette pierre jette, les lames 

 qui forment chaque étoile. Entre ces étoiles les efpa- 

 çes font remplis , d'où il a pu dire que cette pierre 

 étoit pleine ou compa&e. Les étoiles de fa pierre étoient 

 communément rondes & rarement oblongues, comme 

 on l'obferve réellement dans les aftroïtes fofTiles ou ma- 

 rines. L'expérience faite avec le vinaigre fur cette pierre 

 a été répétée fur des aftroïtes femblables, 6c s'eft tou- 

 jours trouvée ' conftamment vraie, à moins que ces fof- 

 files ne fuiTent devenus de la nature de la pierre-à-fufil 

 ou de l'agathe, comme l'a très-bien remarqué Lancifî, 1 

 contre Langius, qui avoit avancé le contraire, ce que 

 Lancifi fait remarquer dans une des notes qu'il a mife 

 à l'ouvrage de Mercati , & que l'on trouve au Çha^: 



