4<fO MÉMOIRES SÛR DIFFERENTES PARTIES 

 rofe. Je donne ces figures, dit de Laët , afin que les cu- 

 rieux n'ayent rien à defirer fur cette matière. Ce trait 

 prouve combien l'hiftoire des foffiles , & fur - tout celle 

 des coraux de cette nature étoit encore peu avancée du 

 temps de Laët. Les figures au refte qui font dans fon 

 ouvrage repréfentent, à ce qu'il me paroît, deux aftro'ï- 

 tes à pans à moitié détruits , au lieu que f aftroïte de 

 Gefner & de Boëtius de Boot eft à étoiles rondes , ce qui 

 me paroîtroit devoir faire comparer celui - ci à des ro- 

 fes, plutôt que ceux de Laët. La petiteffe des figures de 

 l'un & des deux autres de ces corps , ne donne outre cela 

 qu'une idée bien imparfaite de ce que peuvent être les 

 corps qu'elles représentent. Ces pierres étant alors fort 

 rares, on les tailloit en ovale ou en quarrés de petite 

 grandeur pour faire des bijoux , ce qui étoit caufe que 

 les curieux & les Naturalises ne pouvoient apparemment 

 n'en avoir que de fernblables. L'idée où quelques-uns 

 étoient que ces pierres dévoient être regardées , comme 

 étant de la nature de la pierre précieufe & éclatante, 

 dont il eft parié dans Pline, engageoit , à ce qu'il me 

 paroît , à tailler ainfi cette pierre en petites ma-fles-, âc 

 a lui donner la figure , qu'on donne aux pierres précieux 

 fes , lorfqu'on la travaille pour en faire quelques bijoux. 

 La figure ovale eft celle qu'on choififfoit de préférence 

 aux autres figures, c'eft du moins celle qu'on a encore 

 donnée aux fept morceaux gravés dans l'ouvrage de Mer- 

 cati. Ces morceaux font pour la plupart plus grands & 

 mieux gravés. Cinq font d'aftroïtes à étoiles rondes , & 

 deux de méandrites. Comme Mercati avoit en idée que 

 ces pierres étoient de la nature des pierres brillantes , 

 dont il eft parlé dans Pline, il s'étoit appliqué à bien 

 diftinguer les différences qui fe trouvoient dans chacun 

 des foifiles qu'il poffédoit. Auffi a-t-il été attentif à bien 

 faire diftinguer la grandeur des étoiles, exprimer le cer- 

 cle blanc, dont quelques-unes étoient entourées , la va- 

 riété qui pouvoit fe trouver dans les étoiles d'une mê- 

 me pierre, Enfin, l'erreur où Mercati étoit fur la nature 



