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 déiigner des variétés de cette même pierre, ou tout au 

 plus des eipeces du même genre; c'eft ce qu'Agricola a 

 penfé comme je Tai déjà dit. Dupinet, qui a traduit 

 Pline en françois, donne le nom d'opale à ces pierres. 

 Boëtius de Boot, de Laët, Berguen, Rofnel ont adhéré 

 a ce fentiment. Les Auteurs fyftématiques même n'ont 

 varié que fur le genre de pierre , auquel on pouvoir 

 rapporter ces pierres qu'ils regardent comme des opales. 

 M. Linnaeus les place fous celui des pierres-à-fufil: Wal- 

 lerius les range avec les agathes , Wolterfdorf fait une 

 çlafTe des pierres précieufes , divifée en deux genres ; l'o- 

 pale fait une efpece du premier auquel il donne princi- 

 palement le nom de pierres précieufes , gemma : Hill fé- 

 pare également ces pierres précieufes de toutes les autres 

 pierres. Les opales en font la féconde feâion , c'eft-à-dire 3 

 celle qui renferme les pierres dont les couleurs font 

 changeantes. Le concours unanime ou prefque unanime 

 des Auteurs qui ont écrit fur les pierres , ne peut qu'être 

 une preuve, à laquelle on ne peut fe refufer, de la vé- 

 rité du fentiment qu'Agricola a embraiTé au fujet de ces 

 fortes de pierres, & l'on eft obligé de reconnoître que 

 c'eft à ce fçavant Minéralogifte qu'on eft redevable des 

 lumières qu'on a, pour entendre Pline, non - feulement 

 dans l'endroit où il s'agit de ces pierres, mais dans quan- 

 tité d'autres ou Pline étoit plus ou moins obfcur. Au 

 reftece qui eft dit ici fur ces pierres, fuffit pour faire voit 

 qu'elles font différentes de l'aftroïte dû à un corps marin 

 foffile; vérité que je m'étois principalement propofé de 

 démontrer comme l'objet principal de ce Mémoire, en 

 tachant de débrouiller la confufion , que la diverfité 

 des noms avoit apportée dans cette matière. 



Cette confufion de noms eft une des meilleures preu- 

 ves qu'on puiffe donner , pour faire fentir la nécefllté 

 qu'il y a de traiter méthodiquement les différentes par- 

 ties de l'Hiftoire naturelle. Rien n eft fouvent plus diffi- 

 cile que de déterminer ce que les Auteurs ont défigné 

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