510 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 



entendrok aifément lefens qu'il donne aux mots puijfance, 

 produire, force ré jîjlante & expanfive qui font un compofé ma- 

 tériel, qui eft La vitalité, forces fpécifiques de chaque corps 

 vital. Tous ces mots ne s'entendent pas aifément dans la 

 fyftême de M. Néedham, la valeur de ces mots n'étant pas 

 expliquée par M. Néedham. En effet , le mot de puif- 

 fance renferme implicitement l'idée de l'a&ion d'un être 

 intellectuel , de même que celui de produire. Il eft vrai 

 qu'on prend auffi ce mot pour défigner l'a&ion d'un„corps 

 fur un autre: on dit qu'il agit avec beaucoup de force ou 

 de puiffance ; on dit aufti que la terre produit les fruits. 

 Mais dans un fyftême où l'on foutiendroit que la matiè- 

 re eft intelligente, on ne fe ferviroit pas de termes plus 

 énergiques que ceux de puiffance ôc de produire, pour 

 marquer fes effets. Si M. Néedham n'eut pas défini la 

 vitalité de deux manières , on comprendroit que par fa 

 première définition , la vitalité eft une propriété que la 

 Divinité a donnée à certaines parties de la matière , au 

 moyen de laquelle, elles réfiftent à d'autres parties delà 

 même matière , lorfqu'elles exercent quelque action fur 

 elles. On comprendroit que la force expanfive eft une' 

 autre propriété , par laquelle elle donne de l'extenfior* 

 à des parties de matière ductiles. Mais les idées fe brouil- 

 lent, lorfqu'on lit que la vitalité eft un efprit trh-fuhtil & 

 très-aciif Comme M. Néedham n'a pas expliqué çe qu J if 

 entend par le mot efprit , on ne fçait s'il penfe que fa 

 vitalité eft un être matériel, & qui n'eft différent des au- 

 tres parties de la matière , que parce qu'il eft une fubf-: 

 tance matérielle , beaucoup plus fine que le refte de la 

 matière , & qu'il lui donne le nom d'efprit , comme on le 

 donne à cette matière très-atténuée qu'on fuppofe couler 

 dans les nerfs , ou à ces autres matières qu'on appelle ef- 

 prit-de-vin, efprit de vitriol, de nitre, &c. Ou bien û 

 M. Néedham entend une fubftance qui n'eft ni matière , 

 ni efprit, comme certains Philofophes & certains Chy-? 

 miftes l'on dit de la matière du feu. 



Il eft vrai que M. Néedham fait entendre que fa vhai 



