$l6 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 

 que l'antiquité avoit connu. Dès le temps qu'on corn*-* 

 mençoit à parler de la découverte de la reproduction des 

 polypes , on répandit que cette découverte étoît confi- 

 gnée dans les écrits des Anciens; qu'on la trouvoit dans 

 un traité de S. Auguftin. On difoit que le Pere Pardies 

 l'avoit rapportée dans fondifcours far la connoiffance des 

 bêtes. On auroit pu également dire que cette préten- 

 due découverte des Anciens étoit dans un traité fur 

 l'ame des bêtes, qui parut peu de temps après le dif- 

 cours du Pere Pardies , qu'elle étoit dans plufieurs de 

 ces ouvrages' qui font autant de collections des opinions 

 que les Anciens avoient fur les queftions les plus épineu- 

 fes de la philofophie. On auroit encore pu dire que le P. 

 Pardies citoit Ariftote fur des faits femblables à celui de 

 S. Auguftin, & qu' Ariftote difoit même quelque chofe 

 de plus avantageux & de plus favorable, en apparence 

 du moins, au fentiment qu'on prenoit en faveur des An- 

 ciens au préjudice des Modernes. En 1766, M. Dutens 

 a fait revivre ce fentiment qui n'avoit pu s'établir, quoi- 

 qu'on eut lu le palTage de S. Auguftin, ceux d' Arifto- 

 te & ce qu'avoit dit le Pere Pardies. On ne vit dans ces 

 Auteurs que des expériences communes , qui n'avoient 

 pas été fuivies , & qui ne regardoient qu'un petit vermif- 

 feau coupé en plufieurs tronçons, 8c abandonné enfuite 

 fans s'alTurer fi ce vermilTeau repoulloit des parties, s'il 

 lui revenoit une tête , en un mot Ci chaque tronçon de 

 fon corps devenoit des animaux aufîl parfait , que l'étoit 

 l'animal avant d'être coupé. On ne fe découragea donc 

 point, on fit des recherches, des expériences, des obfer- 

 vations ; on découvrit beaucoup d'animaux qui avoient 

 la propriété de fe reproduire par la fection. On découvrit 

 les polypes , on s'affura que les productions marines de la 

 claife du corail étoient dues à des polypes , & on eft en- 

 fin parvenu à fe procurer de grandes lumières dans une. 

 matière fi obfcure. 



La découverte des polypes de mer & la formation des 

 coraux, qui, fans contredit , eft: due à la France, lui a été- 



