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als würde er einen Großteil seines Lebens an den Höfen von 

 Frankreich oder Spanien zugebracht haben. 



Man wird von den Werken dieses großen Mannes eingehender 

 und genauer sprechen können, bis man alle gesammelt haben 

 wird, die bereits gedruckt wurden, beziehungsweise bis man von 

 seinem Sohne die Erlaubnis haben wird, die noch uu veröffentlichten 

 zu publizieren." 



Die bereits mehrfach zitierten „Oeuvres de Fermat" ent- 

 halten 18 selbständige Abhandlungen, ferner 48 Anmerkungen 

 zu Bachets Diophant und an 100 wissenschaftliche Briefe von 

 Fermat. Es mögen die Uebersetzungen von zwei Briefen folgen, 

 die charakteristisch sind. 1 ) 



Der erste vom September 1636 (Oeuvres d. F., Tome III, 

 S. 286) ist an Pater Mersenne, den Vermittler seiner Korre- 

 spondenz mit den zeitgenössischen Mathematikern, gerichtet und 

 zeigt, wie es Fermat verstand, durch absichtliche Stellung unmöglicher 

 Aufgaben seine Zeitgenossen, die wegen der Neuheit der Materie 

 diese Unmöglichkeit nicht oder nicht sogleich erkannten, auf harte 

 Proben zu stellen. Dieser Brief und die meisten übrigen zeigen auch, 

 daß sich ihr Autor in einem fortwährenden geistigen Turnier 

 mit seineu Zeitgenossen befand und hauptsächlich deshalb seine 

 Methoden mit peinlichster Sorgfalt verborgen hielt, so daß seine 

 häufigen Bemerkungen, daß er Beweise nicht bringen könne, weil 

 der Rand, wo er sie zu schreiben hätte, zu schmal sei, oder 

 daß er durch Amtsgeschäfte daran verhindert sei, nicht als 

 ganz stichhältig erscheinen, namentlich wenn in Betracht gezogen 

 wird, daß er manchmal Resultate mitteilt (siehe Tome III, S. 243, 

 Anmerkung zu Diophant, III, 22.), die drei Seiten einnehmen. 

 Seine häufigen Anerbieten, die Beweise für aufgestellte Sätze zu 

 liefern, erscheinen eher als vornehm geführte Lanzenstöße,, jenen 

 Zeitgenossen zugedacht, die nicht immer besonders höflich mit ihm 

 umgegangen sind. 



Der erwähnte Brief lautet: 



H o c h w ü r d i g e r Herr! 

 „Obwohl ich sehr gerne zugebe, daß ich noch gar nicht dazu- 

 gekommen bin, die Frage des Herrn St.-Croix zu lösen, werde 



*) Da die Briefe Fermats noch keinen deutschen Uebersetzer gefunden 

 haben, gestattet sich der Verfasser, seine eigenen Uebersetzungen hier 

 anzuführen. Die beiliegende Tafel zeigt Fermats Schriftzüge; vielleicht 

 trägt sie zur Auffindung irgend eines versprengten Briefes Fermats bei. 



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