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des grossartigsten Ausbruches im Jahre 79 n. Chr. entstanden, welcher 

 den beiden Städten Herculanuni und Pompeji den Untergang bereitete. 



Bald oberhalb des Observatoriums hat jede Vegetation ein Ende, 

 und damit auch der ausgetretene Weg. Den unentbehrlichen Führer 

 voran, steigt man nicht ohne Mühen bald auf, bald ab, über ältere wie 

 jüngere Lavaströme, erkennbar an verschiedenen Graden der Verwitterung 

 und oft auffällig verschiedener Gestaltung der Oberfläche. Die Zwischen- 

 räume dieser Ströme sind durch Lagen lockeren vulcanischen Sandes 

 ausgefüllt. Vesuvian-, Augit-, Leucitkrystalle und verschiedene andere 

 Mineralien treten in Hohlräumen der Laven auf. Nach halbstündiger 

 Wanderung ist der Fuss des lockeren Aschenkegels, 200 M. über dem 

 Observatorium erreicht. Die Besteigungen dieses Kegels selbst, der allein 

 400 M. hoch, aus vulcanischer Asche, grösseren wie kleineren Lapillen 

 zusammengesetzt ist, erfordert bei einer Neigung von 35 — 40 Graden 

 grössere Anstrengung, umsomehr als man bei jedem Schritte etwas herab- 

 sinkt und die irrespirablen, aus dem Boden aufsteigenden Gase die 

 Athmung behindern. Endlich ist der Gipfel erreicht und man steht am 

 Rande des dampf- und raucherfüllten Kraters. Weisse, gelbe und rothe 

 Efflorescenzen bedecken den brennend heissen Boden, der unter jedem 

 Schritt dumpf dröhnt. Unter den vulcanischen Producten, die wir ein- 

 gesammelt, verdient Kochsalz in deutlichem Krystalle die grösste Beachtung. 

 Es kann nur vom Meerwasser herrühren, das in die Tiefe des vulcani- 

 schen Herdes eingedrungen und wahrscheinlich zu einem Hauptfactor des 

 erregten Chemismus geworden ist. 



Eine mächtige Säule von wässerigen und schwefeligen Dämpfen, 

 von heftigem Winde seitwärts getrieben, gestattete nur zeitweilig einen 

 kurzen Einblick in den furchtbaren Kraterschlund, dessen Tiefe wir auf 

 kaum 150 M. bei doppeltem Umfange schätzten. Von den nahe senk- 

 rechten Felswänden des Trichters, inkrustirt von schwefelgelben bis 

 Orangerothen Efflorescenzen, lösten sich fort und fort kleinere und grössere 

 Trümmer und stürzten polternd in die Tiefe, aus welcher ein heftiges 

 Brausen und Brodeln zu vernehmen war. Flüssige Lava sahen wir nicht. 



Unerträgliche Hitze, erstickende Dämpfe machten jedes längere 

 Verweilen am Kraterrand unmöglich. An dem entsetzlich steilen schwindel- 

 erregenden Westabhange des äusseren Seitenrandes, sonst von Fremden 

 nie betreten, liessen wir uns herab. Tief versenkten sich unsere Schritte 

 in den lockeren Sand, Asche und Lapilli kollerten uns in Stücken nach. 

 Auf so gefahrvollem Wege gelangten wir rasch in den uralten Somnia- 

 krater, das heutige Atrio del Cavallo. Diess ist ein sichelförmiges Thal, 

 welches den Aschenkegel des Vesuvs umgibt, nur selten von Fremden 



