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schwarzen Lavagebietes bemerkt man stellenweise Reben- und Oliven- 

 pflanzungen, überreich mit Früchten behangen, eingeheckt von undurch- 

 dringlichen Opuntien und Agaven. Erst jenseits Catania verlässt die 

 Bahn diese Werkstätte des Cyclopen Aetna, und ein gänzlich verschiedenes 

 Bild tritt an seine Stelle. 



Die weite Ebene von Catania, das Alluvionsgebiet der Giaretta, 

 des Hauptflusses der Insel, breitet sich unabsehbar aus. Einst die Korn- 

 kammer Roms, trägt sie heute den Character der Steppe, welcher, von 

 Malaria heimgesucht, nur der Frühlung eine karge Ernte abzuringen 

 vermag. 



Eucalyptus globulus, zum Schutze der vom Fieber ergriffenen 

 Bahnwächter angepflanzt, ist der einzige Baum der Ebene. Jenseits der 

 Ebene von Catania entfaltet sich ein neues Landschaftsbild. 



Die Bahn betritt in tiefen Einschnitten mit senkrechten Felswänden 

 ein welliges Plateau, in welches das Meer tiefe Buchten bildet. Aus- 

 gedehnte Seesalinen erhöhen den Ertrag der sterilen Gegend, verpesten 

 jedoch die Luft durch ihre Ausdünstung. Der nakte Felsboden zeigt 

 einen mergeligen Kalkstein von blendend weisser Farbe und gehört nach 

 dem Reichthum seiner eingeschlossenen Fossilien theils der miocaenen, 

 theils der pliocäneu Tertiärzeit an. 



In fast horizontalen Schichten abgelagert ruht er als jüngstes 

 Meeresproduct auf rein vulcanischem Boden, Sanden und Basaltlaven, 

 die wohl nur ein submarines Product des Aetna sein können, zu einer 

 Zeit, die dem Auftreten des Menschen weit voranschreitet und in welcher 

 der grösste Theil des heutigen Siciliens unter dem Spiegel des Meeres lag. 



Noch am Südrand des Hafens von Syracus tritt Lava zu Tage, 

 in einer Entfernung von 14 deutschen Meilen von der Axe des Aetna. 

 Wenn man erwägt, dass die südlichste Spitze Siciliens, das Cap Passaro, 

 von Lava gebildet ist, dass die unerschöpflichen Schwefelgruben von 

 Girgenti im Südwesten Siciliens mit der zunächst liegenden Macaluba, 

 dem bedeutendsten Schlammvulcane von Europa, noch Aeusserungen der 

 vulcanischen Kräfte sind, so hat die Annahme viel Wahrscheinlichkeit, 

 dass der ganze Osten und Süden Siciliens nur ein Product des Aetna 

 ist, ein Hunderte von QM1. umfassendes Vulcangebiet, nothdürftig von 

 jüngeren Meeresproducten überrindet. 



Schon nahe der Mündung des Anapo in den Hafen von Syracus 

 vereinigt seine klaren Wässer das kleine Flüsschen Kyane, an dessen 

 Ufern sich eine überraschend üppige Vegetation von Sumpfgewächsen 

 entwickelt. Mindestens 3 M. hoch steigen aus den Fluthen die zier- 

 lichen Halme von Cyperus papyrus, der Papierstaude der Alten, der 



