77 



Innere der Hütte zu einer kurzen Erholung von dem ungewohnten 

 erschöpfenden Eitte. 



Der Aufenthalt in dem eisigkalten Eaume, vom Kohlendampf erfüllt, 

 war im hohen Grade unerquicklich. Vor 4 Uhr Morgens, noch herrschte 

 tiefe Nacht ringsum, verliessen wir dieselbe. Das flackernde Licht der 

 Laternen wiess uns den Weg, beständig der Gefahr ausgesetzt über Lava- 

 blöcke zu stolpern. Weit mühsamer gestaltete sich die Ersteigung des 

 lockeren Aschenkegels mit einer Steilheit, die nur durch das Anklammern 

 mit den Händen zu überwinden ist, stets in Gefahr mit den losgerissenen 

 Lapillen in die Tiefe zu stürzen. Erwägt man noch die mit der Höhe 

 zunehmenden schwefeligen Gase und die Cyclonen, die stets von Neuem 

 über dem Krater sich bilden, rasend den Abhang herunterrollen, mit 

 aufgewirbelten Steinchen und Aschen den Wanderer überschütten und 

 dabei jede Spur eiues Fusstrittes verwischen, so werden die Mühen einer 

 Aetnabesteigung, für Viele unüberwindlich, leicht begreiflich. 



Endlich nach einstündiger furchtbarer Anstrengung ist der Rand 

 des Gipfelkraters erreicht. Eauch und Dampf erfüllt den schauerlichen 

 Abgrund, dessen Umfang und Tiefe wir noch nicht zu schätzen ver- 

 mögen. Tief brechen unsere Schritte in weissen, gelben und rothen 

 Krusten, den Efflorescenzen des heissen und bethauten Bodens. Noch 

 erübrigt uns die Erklinimung des höchsten Gipfels, der sich derzeit noch 

 weit über 100 M. am Nordrand des Kraters erhebt, jedoch nach jeder 

 grossen Eruption seine Lage wechselt. 



Oben ist es hell, unter uns herrscht tiefe Dämmerung. Noch ruht 

 die alles belebende Sonne im Meere, das wie eine hohe Wolkenwand dem 

 Auge erscheint. Eine zarte Eöthe bezeichnet im Osten die Stelle, wo 

 sich die Sonne erheben will. Plötzlich schiesst ein purpurner Lichtstrahl 

 über die Seefläche und strahlend erhebt sich die goldige Sonnenscheibe 

 allmälig aus der Meeresfluth. Der Aschenkegel grell beleuchtet im 

 Gegensatz zu dem sammtschwarzen Grunde, wirft seinen nngeheuern 

 Schatten in Form eines scharf begrenzten Deltas weit über Land und 

 Meer im Westen. Immer tiefer und tiefer sinkt das Licht in die Däm- 

 merung der Schluchten und Thäler und zaubert neue Bilder von un- 

 glaublichem Lichteffect vor das trunkene Auge. Ein Naturschauspiel 

 wie es grossartiger die Erde kaum mehr zu bieten vermag. Ein Horizont 

 von 180 Meilen Umfang liegt zu unseren Füssen. Er reicht im Norden 

 weit über die Inselgruppe der Liparen, im Osten über das waldige Cala- 

 brien in den Golf von Tarent, und rings umher verbreitet sich einer 

 Landkarte gleich das herrliche Sicilien, von Messina bis Syracus und 

 dem Cap Passaro im Süden, von hier zum fernen Westen, übersät mit 



