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ten und deren Unterlage von eruptivem Ursprünge ein mäch- 

 tigeres Kohlenflötz auftritt, welches nur stellenweise vom Gra- 

 nit durch ein wenige Zoll mächtiges Lager von Schiefern ge- 

 trennt wird, meist aber auf jenem direkt aufliegt. Die Mäch- 

 tigkeit dieses Bettes von bituminöser Kohle schwankt zwischen 

 2 und 40 Fuss, indem sich seine untere Grenze an die Con- 

 turen des Granites anschmiegt und so die Unebenheiten des 

 damaligen Seebodens ausgleicht, während seine obere Begren- 

 zungsfläche ziemlich eben ist und nur im grossen Ganzen der 

 Gestaltung des granitischen Untergrundes folgt. 



Ueber das Alter dieser Gebilde sind verschiedene Ansich- 

 ten aufgestellt worden, ohne dass ein allgemein angenommenes 

 Resultat erzielt worden wäre. Ihnen ist bereits eine Zuge- 

 hörigkeit zum permischen Systeme , zum bunten Sandsteine, 

 zum Keuper und zum Lias octroyirt worden, ohne dass den 

 übrigens schlecht erhaltenen Versteinerungen ein deutlich aus- 

 gesprochener permischer, triassischer oder jurassischer Cha- 

 rakter aufgeprägt wäre. Nach meiner Ansicht ist es unthun- 

 lich zwischen solchen sporadisch auftretenden und auf einem 

 ganzen Continente isolirt dastehenden, noch dazu versteinerungs- 

 armen Gebilden und anderen fast durch ein Viertel des Erd- 

 umkreises davon getrennten Formationen Parallelen ziehen und 

 erstere in einen scharf begrenzten Horizont der letzteren ein- 

 zwängen zu wollen. 



An der nördlichen Grenze Nord-Carolinas dehnt sich ein 

 ungeheurer Morast, der Great dismal Swamp aus. Sein Boden 

 wird bis zu einer Mächtigkeit von 25 Fuss von einer schwar- 

 zen, moderigen, vegetabilischen Substanz gebildet, auf welcher 

 sich, wo sie nicht von zu hohem Wasser bedeckt wird, mäch- 

 tige Farrn und Schilfgewächse bis zu 10 und 15 Fuss Höhe 

 und zwischen ihnen verschiedene Eichen- und Weidenarten er- 

 heben.' Bäche und Flüsschen breiten ihr Wasser in diesem 

 Sumpfe aus; die warme Sonne des Landes und die feuchte 

 Atmosphäre über den verdunstenden Wassern begünstigen eine 

 üppige Vegetation, welche von neuem Nachwüchse erstickt 

 wird oder sonst abstirbt, zu Boden sinkt und dort die bereits 

 abgelagerte Schicht von vegetabilischen Verwitterungsprodukten 

 schnell anwachsen macht. Ich erblicke in diesem Vorgange 

 ein deutliches Bild der Ablagerung der Schichten, , welche jetzt 

 durch die isolirten kleinen Kohlenbecken von Virginia und 



