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am zn erfahren , wie sie sich zu diesen letzteren verhielten. 

 Hierdurch gelangte ich bis jetzt zu folgenden allgemeinen Re- 

 sultaten : 



1) Die in der Zersetzung begriffene Pflanzenmasse vermag: 



a) wenn ihre Zersetzung unter L uft ab sohl u s s , z. B. unter 

 Wasser oder in tiefen Erdlagen, vor sich geht, Metall- 

 oxyde entweder ganz zu reinen Metallen zu reduciren oder 

 doch auf niedere Oxydationsstufen zurückzuführen und dann 

 in dem lerzten Falle mit den aus ihr selbst sich ent- 

 wickelnden Säuren zu sogenannten humus- (genauer: ge'in-) 

 sauren Salzen zu verbinden: 



b) wenn ihre Zersetzung unter L uftzu tritt stattfindet, Säuren 

 (Humussäuren) aus sich zu entwickeln, welche sich mit 

 allen basischen Oxyden zu im Wasser theils löslichen, theils 

 unlöslichen 'Salzen ( — sogenannten humussauren 

 Salzen — ) verbinden. 



2) Die im Wasser löslichen humussauren Salje, zu denen 

 vor allen die huraussauren Alkalien gehören , und welche im 

 Folgenden kurzweg H u m u s fl ü s s i gke i t e n genannt werden, 

 wirken auf die mannichfachste Weise auf Mineralsubstanzen ein : 



a) Kommen sie mit im Wa s s e r löslichen Salzen in Mischung, 

 so lösen sie dieselben in sich auf und 



7.. lassen sie entweder unverändert, so dass sie sich später 

 aus der Humusflüssigkeit wieder ganz in derselben Art 

 und Beschafl'enheit ausscheiden, wie sie vor ihrer Lö- 

 sung waren : 



oder sie verwandeln sie in humussaure Salze, wenn 

 die Säuren dieser Salze zu den Alkalien der Humus- 

 flüssigkeit eine grössere Verwandtschaft besitzen, als 

 zu den schon mit ihnen verbundenen Basen. Dieses 

 ist namentlich der Fall bei den Schwefel- und phosphor- 

 sauren Salzen der Schwermetalle. Die hierdurch ent- 

 stehenden humus sauren Metallsalze werden indessen 

 unter dem Einflüsse der Luft später zu Carbonaten. 



b) Kommen die humussauren Alkalien mit einem im Wasser 

 unlöslichen Salze in Berühruns; . so vermös^en sie auch 

 dieses unzersetzt in sich aufzulösen und späterhin auch un- 

 verändert wieder abzusetzen . wenn die Humussäuren sich 

 in Kohlensäure umwandeln und in weiterer Folge sich ver- 

 flüchtigen. Li dieser Weise zeigen sich mehr oder minder 

 stark löslich die meisten — wenn nicht alle — Carbonate, 



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