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Eisencarbonat als Vermittler dieses Vorgangs betrachtet wer- 

 den. Die Entstehung einer regelmässigen Absonderung aber, 

 wie die Zertheilung zu Säulen, verlangt eine gleichmässig die 

 ganze Masse ergreifende Contraction und kann nicht hervorge- 

 rufen werden durch Volumverminderung einzelner, durch das 

 Gestein zerstreuter Bestandtheile. Eine etwaige Umwandlung 

 von Eisencarbonat in Magneteisen würde nur die Entstehung 

 von zahlreichen kleinen Höhlungen, also eine gewisse Porosität 

 des Gesteins zur Folge haben können, aber sicher nicht eine 

 allgemeine Contraction. 



Am natürlichsten in der That und am einfachsten lässt 

 sich die Contraction des Basaltes, welche die Säulenabsonde- 

 rung veranlasst, aus der oben besprochenen allmäligen Aggre- 

 gatsänderung jener aus dem Schmelzfluss erstarrten Gesteine 

 ableiten. Indem diese aus der specifisch leichteren Modification 

 nach und nach in die dichteren übergehen , findet eine Con- 

 traction der ganzen Masse statt und entwickelt sich eine stets 

 wachsende Spannung zwischen allen Theilen. In der Rich- 

 tung, nach welcher 'dieser Contraction durch die Lagerung des 

 Gesteins und die Verbindung desselben mit den Nachbargestei- 

 nen ein Widerstand (resp. der grössere Widerstand) entgegen- 

 gesetzt wird, nach welcher also nicht die Gesammtmasse des 

 Basalts als continuirliches Ganze nachgeben kann, erfolgt dann 

 eine Trennung , wobei ebene Absonderungsflächen entstehen 

 müssen, wenn die Spannung von oben bis unten die gleiche ist. 

 Eine fortschreitende Contraction (denn es ist natürlicherweise 

 anzunehmen, dass die Umänderung der Silikatmodifikation eine 

 allmälige sei) wird dann in dem kleineren Gesteinsganzen der 

 Säule, eine Querabsonderung, eine horizontale Trennung be- 

 wirken, einmal hauptsächlich wohl deshalb, weil die Säulen- 

 enden oben und unten mit dem Nachbargestein, vielleicht auch 

 mit der Nachbarsäule in fester Verbindung stehen, und ferner, 

 weil in dieser Richtung der geringere Widerstand zu überwin- 

 den, da die Höhe der Säulen grösser ist als deren Breite. 

 Die Plattenform wird das Resultat der Contraction sein, wenn 

 nur in einer Richtung dieselbe einem Widerstande begegnet, 

 wird sich also z. B. entwickeln, wenn ein schmaler, langge- 

 dehnter Strom in jener ursächlichen Umwandelung begriffen; 

 die Platten werden dann senkrecht aufgerichtet stehen und 

 quer zu der Längserstreckung des Stromes. Solche Abson- 



