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tigen Quarzitdamm durchbrochen hat, anstatt ihm entlang auf 

 der durch den Schichtenwechsel vorgezeichneten Längsrichtung 

 seinen Lauf zu nehmen. Ich bin indessen weit entfernt, den 

 Begriff „Spaltenthal" hierbei in sonst üblicher Weise zu ge- 

 brauchen, indem ich mir keineswegs klafterweit aufgerissene 

 Thalspalten mit mächtigen Verwerfungen als Ursache der frag- 

 lichen Thalbildung vorstelle. Nur zu deutlich ist ja, wie Roemer 

 schon hervorhebt, allen diesen Thälern die Signatur der Erosion 

 durch das fliessende Wasser aufgedrückt. Aber die erste Rich- 

 tung für den Wasserlauf, die erste Möglichkeit solcher Durch- 

 bruchthäler, ist in einer den Taunusgesteinen, vor allen den 

 festen Quarzitbänken eigenthümlichen, zur Streichrichtung recht- 

 winkligen Zerklüftung zu suchen. Diese an der Oberfläche 

 aufgerissenen, im geschlossenen Gesteine potentiell vorhan- 

 denen Haarspalten können allein mir die Erscheinung jener 

 Querthäler erklären, und nur in diesem Sinne spreche ich von 

 Spaltenthälern. In ihnen findet die Verwitterung ihren Angriffs- 

 punkt, welche jene ungeheuren Steinrossein und Felsenmeere 

 der Taunusberge anhäuft; in ihnen hat sicherlich auch die 

 erste thalbildende Ursache ihren Angriffspunkt gefunden. 



So einfach die Oberflächenverhältnisse unseres Gebirges, 

 so schwierig ist das Verständniss seines Schichtenbaues in 

 seinen Einzelverhältnissen. Der Mangel an bedeutenden Quer- 

 thälern, ausgebreitete Auflagerung von Tertiär- und Diluvial- 

 schichten, fast gänzliche Bedeckung mit Wald-, Feld- und 

 Wiesencultur , endlich das Fehlen eines irgend erheblichen 

 unterirdischen Grubenbetriebes, machen die Lösung dieser Auf- 

 gabe fast zur Unmöglichkeit; einen Versuch soll indessen auch 

 diese Arbeit anstreben, unterstützt durch ihre paläontologischen 

 Resultate. 



Letztere werden auch wesentlich den Schlüssel zu dem re- 

 lativen Alter der Taunusschichten, sowie zur Bestimmung des 

 zwischen ihnen und den Schichten des übrigen Rheinischen 

 Schiefergebirges obwaltenden Altersverhältnisses liefern müssen. 



Das Alter des Gebirges selbst, d. h. die Zeit der Auf- 

 richtung seiner Schichten, ist durch die discordante An - und 

 Ueberlagerung der Schichten des unteren Rothliegenden an 

 dem Südrande der Kette hinlänglich genau bekannt und fällt, 

 da das Saarbrücker Steinkohlenbecken stets concordant mit dem 

 Rothliegenden erscheint, vor dessen Ablagerung im Gegensatze 



