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und macht den niedrigeren Stufen Platz, indem sie sich auf 

 1 — 2 Meilen Breite zurückzieht. Die mittlere Stufe ist die 

 eigentliche (diluviale) Rheinebene oberhalb des Hochwassers 

 des Rheines; sie besitzt oft eine Meile Breite und eine mitt- 

 lere Meereshöhe von 360 Fuss; der lehmige Boden in der 

 Nordhälfte macht sie zu einem Getreidelande, der Sandboden 

 der Südhälfte trägt grosse Waldungen. Die dritte Stufe ist 

 eine meist sumpfige, mit zahlreichen Altwässern des stets nach 

 Osten drängenden Stromes erfüllte, alluviale Wiesenfläche, die 

 fast allen jährlichen Hochwassern ausgesetzt ist bei etwa 

 300 Fuss mittlerer Meereshöhe. 



§. 3. Gliederung des G ebi r gsp 1 at ea u s. 



Das so umgrenzte Gebirgsland — mau darf es eigentlich 

 wegen der geringen mittleren Meereshöhe, und weil nur wenige 

 Kuppen sich über 2000 Fuss erheben, kein Gebirge nennen — 

 gliedert man in 2 Theile, in eine nördliche und eine südliche 

 Hälfte. Eine präcise geographische Trennung zwischen beiden 

 ist nicht überall vorhanden , um so wichtiger wird daher die 

 scharfe geognostische Grenze zwischen beiden Gebirgscom- 

 plexen. 



1. Das pfälzische Gebirge. 



An den südlichen steilen Abfall des meist über 2000 Fuss 

 hohen Gebirgskammes der Hoch-, Idar- und Soon - Wälder 

 schmiegt sich im Süden das sogenannte Pfälzisch-Saarbrückische 

 Kohlengebirge oder das Flussgebiet der nach Nordosten fliessen- 

 den Nahe und der nach Südwesten laufenden Prims an. Be- 

 quemer und geognostisch richtiger scheint mir für dasselbe der 

 Name „pfälzisches Gebirge" zu sein, den ich im Folgenden 

 gebrauchen werde, obwohl nicht alle Theile dieses Gebirges 

 innerhalb der jetzigen oder ehemaligen Pfalz liegen. 



Ein Rechteck von 14 — 15 Meilen nordöstlicher Länge und 

 4 — 5 Meilen südöstlicher Breite umspannt dieses dem Hunsrück 

 geographisch und im Streichen der Sedimente parallele Ge- 

 birge, welches ein wellenförmiges Plateau von 900 Fuss mitt- 

 lerer Meereshöhe ist, das von zahlreichen höheren Einzelkup- 

 pen, Domen und Kämmen um 500 — 1400 Fuss überragt 

 und von vielen meist tief und eng eingeschnittenen Thälern 

 durchfurcht ist, deren Meereshöhe man aus dem Laufe der 



