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dementen, dem Radium (Ra) und dem Thorium (Th) kommen die 

 folgenden Einzelschritte in Betracht: 



Radium 



Thorium 

 Th x 



fest, aktiv 



Ra- Emanation 



Th- Emanation 



gasförmig, aktiv 



/ Gruppe der 



Gruppe der 



j fest, aktiv. 



( Ra- Induktionen 



Th- Induktionen 



Helium 



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gasförmig, inakt. 



Es herrscht bei diesen Umwandlungen das Gesetz, daß in 

 einer gegebenen Zeitspanne ein bestimmter Bruchteil der jeweils 

 vorhandenen Menge einer Stufe der Aktivitätsreihe in das nächste 

 Stadium sich umsetzt. Die Größe dieses Bruchteiles ist eine 

 charakteristische Konstante, durch die sich die Art des radioak- 

 tiven Ausgangselementes bestimmen läßt. 



Bei der radioaktiven Umsetzung eines Elementes werden 

 gewaltige Energiemengen frei. Zum größeren Teil treten dieselben 

 auf als Wärme, zum kleineren aber in der Gestalt von Strahlungen, 

 die gewisse andere Erscheinungen auszulösen vermögen. 



Der thermische Teil der Radioenergie wird uns aus geo- 

 logisch-theoretischen Gründen interessieren, weil er vielleicht im 

 Wärmehaushalt des Erdkörpers eine ausschlaggebende Rolle spielt; 

 der in Form von Strahlungserscheinungen auftretende aber ist 

 deshalb für uns von Wichtigkeit, weil er der Beobachtung und 

 Messung besonders leicht zugänglich ist. 



Bringen wir einen radioaktiven Körper mit einem Gase in 

 Berührung, welches den Zwischenraum zwischen zwei von ein- 

 ander isolierten elektrischen Leitern verschiedenen Potentiales 

 erfüllt, so beobachten wir, daß alsbald unter seiner Einwirkung 

 sich durch das Gas hindurch ein elektrischer Strom ausbildet. 

 In dem Gase haben sich durch die radioaktive Strahlung Ionen, 

 frei bewegliche, elektrisch geladene Teilchen gebildet, das Gas 

 ist, wie wir sagen, ionisiert worden und ist dadurch zu einem 

 Leiter für die Elektrizität geworden. 



Die Stärke des unter diesen Umständen entstehenden Stromes 

 gibt einen Anhalt für die Stärke des wirkenden Ionisators, sie 

 ist ihr unter gewissen Voraussetzungen proportional. Von diesen 

 Voraussetzungen ist die wichtigste die, daß „Sättigungsstrom" 

 herrsche, d. h. daß die sich unter Einwirkung der radioaktiven 

 Substanz bildenden Ionen so gut wie vollständig zur Ausbildung 

 des Stromes verbraucht werden, und daß daher die Stromstärke 

 von der Spannung unabhängig wird. Wir werden sehen, daß 



