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étude que nombre d'auteurs sont arrivés à de fâcheuses confusions entre 

 les espèces ou prétendues espèces vivant dans de tels milieux. 



Nous avons pensé qu'il y aurait quelque intérêt à présenter une 

 étude d'ensemble permettant d'embrasser d'un seul coup d'œil toutes ces 

 formes, de manière à en apprécier d'une façon certaine la valeur et l'im- 

 portance au point de vue scientifique. Mais, bon nombre de nos espèces, 

 Ajuste litre considérées comme rares dans nos pays, où elles ne vivent 

 que d'une manière accidentelle, sont au contraire beaucoup plus répan- 

 dues sur d'autres plages parfois lointaines. Nous avons été ainsi conduit 

 à étendre notre champ d'étude à presque tout le système européen pour 

 y puiser des termes de comparaison offrant toutes garanties. Il en est 

 résulté, qu'à l'occasion de plusieurs de nos espèces françaises, on trou- 

 vera dans ce travail une étude générale beaucoup plus complète que ces 

 mêmes espèces ne le comportaient dans des limites locales plus res- 

 treintes. 



Pour mener à bonne fin pareille tâche, nous avons dû nous entou- 

 rer de matériaux puisés aux sources les plus authentiques. Grâce à la 

 collaboration de nos bienveillants et généreux correspondants, nous 

 sommes arrivé à pouvoir comparer les éléments de notre faune avec 

 celle de la Suède, de la Norvège, de l'Angleterre pour la région sep- 

 tentrionale, et de presque toute la Méditerranée pour la région méridio- 

 nale. Aux muséums de Paris et de Genève, nous avons retrouvé les types 

 indiscutés de de Lamarck, de Deshayes, de Risso et de Payraudeau. C'est 

 avec de telles données que nous avons entrepris ce travail. Mais, avant 

 u'aller plus loin, qu'il nous soit permis d'adresser ici nos plus sincères 

 remerciemenis à tous ceux qui ont bien voulu nous prêter leur précieux et 

 utile concours. Le nombre en est bien grand, mais aucun ne sera oublié. 



Avant d'aborder notre sujet dans ses détails, il importe de dire quel- 

 ques mots sur l'ensemble de la question. Quelles sont les véritables 

 limites à assignera la famille des Pectinidœ, et qu'est-ce que le genre Pec- 

 ten? Là, déjà, les malacologistes sont loin d'être d'accord. 



Sans nous en tenir à la valeur plus ou moins générique accordée au 

 genre Pecten chez les Grecs et les Latins (1), ou dans les traités plus 

 récents des anciens auteurs comme Belon, Rondelet, Aldrovande ou Lister, 

 nous voyons que Linné (2) faisait abstraction de ce nom de Pecten 



(1) A. Locard, 1884. Hist. Moll. antiquité, p. 155. 



(-2) Linné, 1758. System* natures, éJit. X, p. 6%. — 17G7. 'îdit. XII, p. 1144. 



