140 FAUNE FRANÇAISE 



reprises des valves isolées jusque dans la région aquitanique. Mais, 

 par principe, nous croyons qu'il est prudent de n'admettre dans un 

 catalogue de faune locale ou générale que les espèces qui ont pu vivre 

 dans ce milieu. Pour classer méthodiquement toutes ces formes, nous les 

 avons réparties en onze groupes s' enchaînant les uns aux autres, partant 

 de la forme type des Pecten maximus et P. Jacobœus. les plus ancienne- 

 ment connues et les plus grandes, pour arriver aux petites espèces de la 

 faune abyssale. En tète de chaque groupe, nous avons donné les caractères 

 généraux propres aux espèces de ce groupe. La plupart de ces formes on 

 été déjà figurées dans nombre d'iconographies. Il sera donc toujours facile 

 d'en retrouver des figurations. Dans tous les cas, leurs caractères diffé- 

 rentiels sont tellement nets, tellement tranchés, que l'on peut très bien 

 se dispenser d'avoir recours à des publications souvent fort dispendieuses. 



Dans nos descriptions, pour désigner chacune des deux valves, nous 

 avoas cru devoir renoncer à la dénomination si souvent employée de 

 valve droite et valve gauche, désignation qui prête à la confusion et qui 

 n'est nullement justifiée. Nous avons donné la préférence aux expressions 

 de valve inférieure et valve supérieure; la valve inférieure étant celle qui 

 repose sur le sol, celle dont la coloration est toujours au moins un peu 

 plus pâle, si ce n'est différente, celle enfin qui porte le sinus byssal. 



Un mot encore sur la valeur des caractères spécifiques chez les Pec- 

 ten. En général, chez une même espèce, le galbe est normalement poly- 

 morphe. Il varie dans des limites assez larges, non seulement suivant les 

 milieux, mais encore dans une même colonie, et surtout suivant l'âge. 

 Souvent, en effet, telle espèce dont le galbe à l'état adulte est circulaire, 

 était longitudinalement allongée dans son jeune âge et devient trans- 

 versalement elliptique en vieillissant. Lorsque l'on examine des sé- 

 ries un peu importantes de Pecten varias, P. distans, P. unicolor, etc., 

 on observe des variations très notables dans le galbe, variations qui 

 peuvent induire en erreur si l'on s'en tient à un nombre trop restreint 

 d'individus. En parcourant nos listes de variétés, on constatera combien 

 sont parfois considérables ces variations. On ne doit donc, au point de 

 vue spécifique, attacher aux caractères généraux fournis par le galbe, 

 qu'une importance relative. 



Il en est souvent de même du plus ou moins de bombement relatif 

 des valves. On voit en effet chez des espèces normalement inéquivalves 

 des individus parfaitement équivalves. Ce bombement varie notable - 

 ment suivant l'âge : il est en général plus faible dans le jeune âge qu'à 



