FAUNE FRANÇAISE 141 



l'âge adulie; souvent même il devient ensuite anormal. Il existe des indi- 

 vidus du Pecten commutatus dont les valves sont déprimées comme celles 

 du Pecten opercularis, tandis que chez d'autres la coquille est complète- 

 ment globuleuse, comme celle d'un Cardium. Faut-il rappeler ces singu- 

 lières formes pixoïdales des Pecten clavatus et P. flexuosu';? Pendant 

 toute une première période de sa vie, le sujet croît régu'ièrementet reste 

 toujours semblable à ses congénères. Mais une fois cette limite dépassée, 

 en vertu de ce phénomène si exactement exprimé par Carlo Porro, sous 

 le nom de sopraeccitazione divita(\), et encore si mal connu des phy- 

 siologistes, le développement se poursuit chez quelques individus suivant 

 les modes les plus bizarres et les plus irréguliers. 



La disposition relative des oreilles, la présence ou l'absence du sinus 

 byssal sont des caractères généraux très bons à relever, mais unique- 

 ment ou presque uniquement pour établir des modes dégroupement dans 

 des formes plus ou moins afrines. Ils perdent souvent de leur importance 

 lorsque l'on passe à la classification spécifique. 



Mais, en revanche, le caractère spécifique le plus certain, le plus précis, 

 réside, selon nous, dans le mode de répartition des côtes longitudinales ou 

 mieux rayonnantes, et dans leur allure. Dès le jeune âge, les côtes com- 

 mencent à affecter les caractères qu'elles doivent définitivement revêtir, 

 surtout au point de vue de leur mode de répartition. Si chez quelques 

 espèces, comme le Pecten sulcatus ou le P. multistriatus, on observe une 

 irrégularité notoire dans ce mode de distribution, elle persistera toujours 

 et à tous les âges. Une fois le nombre des côtes fixé, une fois leur 

 grosseur réciproque établie, rien dans la croissance, si ce n'est un acci- 

 dent tératologique, ne peut en modifier le régime. C'est donc là un crité- 

 rium certain sur lequel on peut compter d'une façon absolue dans la 

 détermination spécifique des Pecten. 



Parfois pourtant, il existe dans le mode de costulalion, des anomalies 

 apparentes dès le jeune âge; telles sont par exemple les côtes plus ou 

 moins bifides en nombre variable, et dont le caractère persiste durant 

 toute la vie de l'individu. Mais, ce sont là de simples cas tératologiqurs 

 comme il peut en exister partout. Les seules caractères sérieusement 

 modifiables dans l'allure des côtes portent sur leur nombre et sur leur 

 plus ou moins de saillie sur la valve. On remarquera que le nombre des 



(I) Carlo Porro, 1840. Studii su talune variazioni off. MolU, p. 19. In Mem. R'a'e 

 Accad. scienze di Torino, sér. II. p 1. 



