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e coriaceo; qualche volta i piccoli sbuciano dall'uovo nel- 

 l' interno della madre. 



Finalmente i Batraci hanno la pelle nuda, senza co- 

 razza e senza squamme; la maggior parte ha quattro gam- 

 be a dita distinte, ma costantemente senza unghie. Non 

 hanno coste, o le hanno assai brevi, e che non arrivano 

 mai allo sterno, il quale è assai sviluppato. Hanno palpe- 

 bre agli occhi. Il cuore con una sola orecchietta. Ma il ca- 

 rattere principale dei Batraci è basato sul loro diverso 

 modo di riproduzione. La maggior parte di essi depongono 

 uova a guscio molle, le quali vengono fecondate dal ma- 

 schio dopo che sono sortite dal corpo della femmina, 

 ed il feto subisce varie trasformazioni, una vera metamor- 

 fosi che si verifica nella maggior parte degli organi con 

 modificazioni e cangiamenti moltissimi nei costumi e nel 

 modo di vivere. 



Del veleno delle Vìpere. 



Un oggetto importantissimo nella storia dei Rettili si 

 è V apparato di avvelenamento di cui alcuni di essi sono 

 forniti, e la produzione dell' umore velenoso che portato 

 per esso nell' organismo animale vi cagiona effetti più o 

 meno fatali, e persino la morte. 



Ritenuto anzi tutto per fermo ed incontrastabile non 

 esservi fra noi alcun Rettile velenoso che non appartenga 

 all' ordine degli Ofìdii, e non poter esso avvelenare con 

 altri modi che colla morsicatura, egli è appunto volgendo 

 lo sguardo all' ordine numerosissimo dei serpenti, a questi 

 esseri che per la singolarità delle loro forme e per certe 

 particolari abitudini loro proprie hanno cotanto brillato 

 nelle istituzioni religiose e politiche dei popoli, egli è, dì- 



