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che i due sessi si cercano e si uniscono; ma il bisogno 

 della riproduzione è per essi una necessità istintiva, e sod- 

 disfatto al bisogno dell'amor fisico si dividono, si fuggo- 

 no, si allontanano, nè altro più si riconoscono. Non può 

 darsi quindi fra essi nè unione durevole, nè monogamia, 

 siccome non si dà alcuna communione di affetti, nè alcun 

 attaccamento del maschio per la femmina. Rarissime sono 

 le specie, e sono forse desse esclusivamente appartenenti 

 all' ordine dei Chelonii, in cui siasi osservato farsi il ma- 

 schio compagno alla femmina per preparare un nido, o 

 dirò meglio un sito conveniente ove deporre le uova. In 

 generale la madre sola deve provvedervi, e si accontenta 

 di deporle in luogo sicuro e nascosto , ed in circostanze 

 convenienti perchè la temperatura non sia troppo alta o 

 T umidità troppo grande, e non possano i figli suoi divenir 

 preda dei numerosi loro nemici. I rettili non covano le 

 uova, ma deposte in conveniente località e favorite sol- 

 tanto dall' azione indiretta del sole, da quella dell' atmo- 

 sfera, e dal calore attivo prodotto dalla fermentazione di 

 vegetabili putrefatti, scili udonsi poi da sè in più o meno 

 tempo secondo le circostanze e le specie. E, ad eccezione 

 dei Batraci, i giovani rettili sortono dall'uovo colle forme 

 che devono conservare, dotati già di molla agilità, e ca- 

 paci di provvedere da se stessi ai primi loro bisogni. 



In alcune specie le femmine conservano le uova entro 

 il corpo fino che i novelli sortano dalla molle membrana 

 che li contiene, in un ovidotto destinato a riceverli come 

 una matrice; ed allora queste specie pajono essere vivipa- 

 re come i Mammiferi. Per lungo tempo si è creduto che 

 la sola Vipera fra i serpenti fosse in questo caso, ma più 

 recenti osservazioni hanno dimostrato come altri Ofidii 

 di genere assai diverso offrivano lo stesso fatto : così p. es. 



