ERPETOLOGIA 29 



copre tutta la regione dorsale, e che attaccasi agli arti la- 

 terali con un'altra inferiore coprente tutta la regione ad- 

 dominale. Le gambe sono in numero di quattro, colle dita 

 munite d' unghie per lo più coniche ed acute. Le ma- 

 scelle mancano sempre di denti; hanno palpebre mobili; 

 tutti depongono uova, ed i piccoli hanno già al sortirne 

 da esse le forme ed i costumi che conservano per tutta la 

 loro vita. 



I Saurii hanno vertebre mobili in tutta la loro esten- 

 sione, in numero grande, ma minore però che i serpenti. 

 La loro pelle è il più spesso coperta da scaglie cornee di 

 varia figura e disposizione. D'ordinario hanno eziandio lo 

 sterno, le clavicole, arti completi, tutti con dita distinte 

 ed unguicolate ; in pochi casi queste parti dello scheletro 

 sono rudimentali e nascoste dalla pelle. Le mascelle sono 

 fornite di denti, dei quali non di rado v munito anche il 

 palato. Le due branche della mandibola inferiore, congiunte 

 immobilmente fra loro al mento, non possono essere al- 

 lontanale, e non è quindi dilatabile la bocca. Coste com- 

 plete e mobili che possono ajutare la respirazione. In ge- 

 nerale depongono uova a guscio calcareo, molle. 



Gli Ofidii hanno il corpo assai allungato e stretto, il 

 più sovente cilindrico, sempre mancante di gambe e senza 

 collo, coperti intieramente di squamme. Tutti hanno coste 

 numerose, ma non sono articolate pel davanti sopra uno 

 sterno; servono esse alla respirazione che si effettua in un 

 solo polmone svilnppatissimo. L'occhio è privo di palpe- 

 bra, e manca all'atto il timpano. Hanno denti sulle ma- 

 scelle e sulle ossa del palato; la mandibola inferiore non 

 è saldata al mento ma costituita da due branche separate, 

 suscettibili a discostarsi 1' una dall' altra. Le loro uova 

 sono ovali, allungate e ricoperte da un inviluppo tenace 



