24 BETTA 



queste generalmente o così brevi o così collocate, che l'a- 

 nimale non può alzare molto il ventre dalla terra e si 

 move quasi strisciando. 



L' apparecchio della digestione non presenta alcuna 

 particolarità. La bocca è o non è armata di denti secondo 

 i varii ordini e le specie, e nei serpenti le mascelle pos- 

 sono straordinariamente allargarsi. Lo stomaco è semplice 

 e membranoso, e si confonde quasi coli' esofago. Manca 

 affatto l' intestino cieco. Il tubo digestivo termina , come 

 negli uccelli, in una cavità in cui mettono pur capo gli 

 organi genitali, gli ureteri o i canali che conducono Y li- 

 ni ore prodotto dai reni ecc., e questa cavità dicesi cloaca. 

 II fegato è quasi sempre molto voluminoso, ed esiste anche 

 una vescicola del fiele, un pancreas ed una milza. 



Siccome gli alimenti dei rettili consistono il più spesso 

 in animali vivi, così passando questi dall' esofago nello sto- 

 maco vi restano ben tosto compressi e soffocati. Per 1' a- 

 zione chimica dei sughi che investono l'alimento, questo 

 si scompone, si cangia in una specie di poltiglia o in chi- 

 mo, e passa allora per 1' apertura del piloro negli intesti- 

 ni. Colà mescolato ai sughi biliari e pancreatici si sparte 

 in chilo ed in feci, come succede in tutti gli altri animali. 



I Rettili hanno in generale la facoltà di espellere il 

 residuo della analisi digestiva. Massima è la potenza assor- 

 bente o estrattiva dei loro intestini, specialmente nei ser- 

 penti che possono digerire persino la materia cornea dei 

 peli e delle piume della loro vittima. 



La respirazione di questi animali è aerea e semplice; in 

 tutti questa funzione è poco attiva, e possono resistere 

 lunghissimo tempo all' asfissia. I loro polmoni sono d' una 

 struttura poco complicata; il numero dei tramezzi che di- 

 vidono l' interno di tali organi in cellule è molto minore 



