agli studiosi per Y alto costo, lasciarono sempre desiderare 

 e lasciano tuttora il desiderio di un lavoro più special- 

 mente adattato alla intelligenza ed al bisogno della gio- 

 ventù, dalla quale ha principio 1' educazione della società, 

 e dalla quale ha diritto la scienza di attendere col tempo 

 novelli tributi e nuove pietre pel grande edilìzio dell' umano 

 sapere. 



La diffusione delle cognizioni appartenenti a tale spe- 

 cialissimo ramo della Zoologia, e la vittoria dei molti er- 

 rori che lo deturpano, incontrano due gravissimi ostacoli 

 che è necessario anzi tutto di superare, per togliere con 

 essi le cause che lo rendono a molti disaggradevole studio. 

 Sono dessi, la debolezza dello spirito umano non così fa- 

 cilmente inclinato ad abbandonare inveterate credenze, e 

 la difficoltà di avvicinare e confrontare i fatti per causa 

 di quel ribrezzo, quasi direi istintivo, che desta in ognuno 

 !a vista di un rettile e sopra tu ito di un serpente, e forse 

 ancora più la temenza di quelle proprietà malefiche che 

 ancor da fanciulli scorgiamo attribuiti ai rettili da taluno 

 fra coloro ai quali è affidata la prima nostra educazione, 

 senza che poi ne cerchiamo o ne troviamo confutazione o 

 schiarimento. 



Ciò ammesso chiara sorge la necessità di avere un 

 mezzo facile d' istruzione, specialmente adattato alla mente 

 dei giovani pei quali fors' anche le prime scuole sono 

 F unica fonte di educazione. Di un mezzo, dicesi, che 

 compendiando quanto più di particolare distingue questa 

 classe di animali, offra più minutamente descritte ed illu- 

 strate le specie del paese nativo; nel che fare si soddi- 

 sfarebbe poi benanco ad uno stretto bisogno della scienza, 

 offrendole maggiori e più precisi dati per istabilire gli 

 estremi della geografica distribuzione degli esseri. 



