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che il basilisco ha la voce sì terribile da far paura -a' tulle 

 le altre specie, e che in tal modo le scaccia dal luogo on- 

 de regnarvi come sovrano. È appena credibile come tali 



favole abbiano potuto ottenere fede presso tanti autori,. e 

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siansi mantenute tanto tempo per giungere sino quasi a 

 noi. È mero sogno l'esistenza di questo animale; eppure 

 non mancano anche oggidì persone, che col nome di basi- 

 lisco designano un rettile eh' esse sole vedono e sentono 

 nella loro immaginazione. Lo credono esistere alcuni con- 

 tadini e montanari del Veneto ; più ancora ne parlarono 

 forse e ne parlano quelli del Tirolo, sognando nel basilisco 

 l'esistenza d' una pietra preziosissima che potrebbe ren- 

 dere ricco chi se ne impossessasse. Per quanto però tro- 

 visi tuttora nel volgo tale credenza essa è ormai ben de- 

 bole e leggera, nò ai nostri tempi nessuno vedrà verifi- 

 carsi il caso di un vecchio feudatario che nel secolo de- 

 corso si addossò il tributo di un perpetuo livello ad un 

 suo vassallo, per aver questi liberate le terre di lui da un 

 basilisco che le infestava. Sta anzi scritto nel documento 

 che tale premio veniva accordato alla famiglia del vas- 

 sallo perchè egli stesso avea dovuto morire nell' uccidere 

 il pestilenziale animale (!!!) — E questo grosso livello sussi- 

 steva ancora tre anni or sono, ed i discendenti del vas- 

 sallo si godevano assai lieti i frutti della credulità e dabbe- 

 naggine del vecchio feudatario. 



I ciarlatani dei tempi addietro avvaloravano la ere- 

 denza nei basilisco collo spacciare per tale una pelle del 

 pesce Raja, che essi foggiavano in varie mostruose forme, 

 aggiungendovi o piedi, o coda, o cresta , o becco tolti ad 

 altri animali. Oggidì però non si presterà altra fede a simili 

 favole ed inganni, ed il nome di basilisco resterà solo per 

 dinotare una lucertola innocente, fornita di cappuccio che 



